Outre le récital d‘Antoine Dupont et l’énorme coup dur de la blessure de Romain Ntamack, il y a un autre fait auquel il était difficile d’échapper à l’occasion de la large victoire des Bleus face aux Fidji (54-17) : le centre du terrain tricolore, aussi, a tiré son épingle du jeu, avec notamment un Yoram Moefana des grands soirs.
Car si l’indisponibilité des quatre premiers choix à l’ouverture (Ntamack, Jalibert, Hastoy, Ramos) a monopolisé l’attention, le staff a aussi dû faire face à une infirmerie pleine à craquer au centre. Avec Pierre-Louis Barassi et Fabien Brau-Boirie sur le flanc, c’est une paire inédite Moefana-Gourgues qui a été lancée dans le grand bain face aux Fidjiens. Un attelage qui a convaincu, et qui pourrait enchaîner dès vendredi face aux champions du monde sud-africains.

Un carton pour Moefana, des débuts plus mitigés pour Gourgues

Si le Bordelais (26 ans, 43 sélections) a été particulièrement percutant avec 6 plaquages cassés, 89m parcourus et un 100% en défense, le jeune Toulousain (21 ans) a un peu tardé à entrer dans sa partie, manquant notamment cinq plaquages en première mi-temps. Avant, lui aussi, de faire montre de son explosivité et de son punch, avec un essai à la clé à la 54^e (il a aussi transformé le troisième essai à la sortie de Ntamack).

« Tout le monde connaît ses qualités : son explosivité, sa capacité à gagner les duels, mais aussi son travail défensif », a commenté Yoram Moefana en conférence de presse, relayé par Rugbyrama. « Il fait partie de ces jeunes joueurs français qui performent tous les week-ends avec leur club. Et il confirme également en équipe de France. Je suis très content de pouvoir jouer à ses côtés. »

Un immense test face à « ce qui se fait de mieux au monde »

Il aura probablement l’occasion de le refaire vendredi face à l’Afrique du Sud, alors que Nicolas Depoortere, titulaire avec l’UBB à Vannes ce dimanche, n’a pas été rappelé dans le groupe des 42 destiné à préparer le match.

La marche sera encore plus haute face à la densité du milieu de terrain des champions du monde : « Une chose est sûre : la paire de centres sud-africaine (Allende-Kriel, NDLR) est peut-être ce qui se fait de mieux au monde« , a reconnu le Bordelais. « Nous aurons le temps de travailler et surtout d’observer leur manière de jouer. »

Pour s’y préparer, le XV de France s’appuiera sur cinq centres, avec également Émilien Gailleton, Tani Vili… et Gaël Fickou. À la surprise générale, le Toulonnais  (32 ans, 98 sélections) a été rappelé pour la première fois depuis novembre 2025. Son expérience ne sera pas de trop, assurément…