Si Manchester United finit par se séparer de Michael Carrick, son remplaçant ne récupérera pas seulement une équipe relégable. Il héritera d’un vestiaire où les tensions ont dépassé le cadre du terrain. Selon le Daily Mail, Lisandro Martinez et Youri Tielemans se sont accrochés dans l’avion qui ramenait l’équipe de Madrid, le 13 octobre, après la défaite face à l’Atlético (0-2) en Ligue des champions.

Une interview, puis une explication dans l’avion

Ce soir-là, Martinez avait pris tout le monde de court devant les caméras. Le défenseur argentin avait mis en cause la direction du club et le directeur du football, Jason Wilcox, en jugeant le recrutement estival insuffisant pour rivaliser à ce niveau. Il avait au passage dédouané son entraîneur.

Le propos visait les dirigeants, mais il touchait aussi, par ricochet, les joueurs arrivés pendant ce mercato. Tielemans en fait partie. Interrogé à chaud sur la sortie de son coéquipier, l’ancien Monégasque s’était contenté d’un « no comment » sec. L’explication aurait eu lieu quelques heures plus tard, pendant le vol retour. On savait depuis la mi-octobre qu’un joueur avait interpellé Martinez à ce moment-là, son identité n’avait pas encore filtré. La nature exacte de l’échange, elle, reste inconnue.

Un groupe fissuré, mais pas résigné

Le prochain entraîneur trouvera donc un cadre en froid avec sa hiérarchie. Martinez arrive en fin de contrat à l’issue de la saison, et rien ne garantit qu’il sera prolongé. Il trouvera aussi une ligne de fracture possible entre les anciens et les recrues de l’été, dans un club qui n’a gagné qu’une fois en six matchs depuis Madrid et ne compte que 8 points en dix journées de championnat.

Tout n’est pas à reconstruire pour autant. Dimanche, face à Aston Villa, United a remonté deux fois un handicap de deux buts pour arracher un nul (4-4). Ce genre de réaction ne ressemble pas à celle d’un groupe qui a lâché son entraîneur, et la direction estimerait d’ailleurs que Carrick conserve le soutien de ses joueurs. C’est l’une des raisons pour lesquelles elle ne s’est pas encore décidée.

Les discussions doivent reprendre pendant la trêve, alors que Mauricio Pochettino, toujours sous contrat avec la sélection américaine, serait intéressé par le poste. Manchester United rejouera fin novembre, dans le Merseyside, avec ou sans Michael Carrick.