Laura Flessel célèbre ses 55 ans ce vendredi 6 novembre. Ancienne championne olympique, quintuple médaillée aux Jeux et ancienne ministre des Sports, la Guadeloupéenne a connu plusieurs vies professionnelles. Depuis qu’elle a quitté les pistes, elle poursuit son engagement dans un domaine qui lui tient particulièrement à cœur.

Il y a des carrières qui ne s’arrêtent jamais vraiment. Celle de Laura Flessel en est une belle illustration. Née le 6 novembre 1971 à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, l’ancienne escrimeuse souffle ses 55 bougies ce vendredi. Surnommée « la Guêpe », elle a marqué l’histoire du sport français grâce à son palmarès exceptionnel. Aux Jeux olympiques d’Atlanta, en 1996, elle remporte deux médailles d’or, en individuel et par équipes. Elle décroche ensuite trois autres médailles olympiques, à Sydney en 2000 et à Athènes en 2004. À cela s’ajoutent six titres de championne du monde et un titre européen. Après cinq participations aux Jeux, elle met un terme à sa carrière sportive à l’issue de l’édition londonienne de 2012, pour laquelle elle est le porte-drapeau de la délégation française. Mais pas question pour autant de tourner définitivement le dos à l’univers qui l’a fait grandir. Une autre aventure l’attend, cette fois loin des podiums et des pistes d’escrime.

Après avoir raccroché son épée, Laura Flessel s’engage en politique. En mai 2017, elle est nommée ministre des Sports dans le premier gouvernement d’Édouard Philippe. Elle conserve ses fonctions jusqu’en septembre 2018. Une expérience qui lui permet de poursuivre son implication dans les grandes questions liées au sport français, notamment l’accompagnement des athlètes et leur avenir professionnel. Car l’après-carrière est un sujet qu’elle connaît bien. Au fil des années, l’ancienne championne a pu constater combien la transition vers une nouvelle vie pouvait être délicate pour les sportifs de haut niveau. C’est ainsi qu’elle cofonde Sport Excellence Reconversion avec Richard Hullin. À travers cette structure, l’ancienne ministre souhaite aider les sportifs à préparer leur avenir et à valoriser les compétences acquises pendant leur carrière.

Laura Flessel : qui est sa fille Leïlou, passionnée de sport comme sa maman ?

Sur le site officiel de l’organisme, Laura Flessel explique avoir voulu répondre aux difficultés rencontrées par les athlètes au moment de leur reconversion. Discipline, capacité d’adaptation, gestion du stress ou encore esprit d’équipe : autant de qualités développées au fil des entraînements et des compétitions qui peuvent être transférées dans le monde de l’entreprise. Sport Excellence Reconversion propose ainsi des formations professionnalisantes, du coaching et un accompagnement adapté aux contraintes des sportifs de haut niveau. Laura Flessel en est aujourd’hui la cofondatrice et présidente. Une activité qu’elle prolonge également à travers des conférences et des interventions consacrées à la performance, au dépassement de soi et à l’engagement. Sur ses réseaux sociaux, elle partage régulièrement les événements auxquels elle participe, preuve que son agenda reste particulièrement dense.

Laura Flessel est aussi mère de Leïlou, sa fille unique née le 21 juin 2001 de son union avec Denis Colovic. Aujourd’hui âgée de 25 ans, la jeune femme a grandi au rythme des compétitions de sa mère. En octobre 2001, alors que Leïlou n’a que quatre mois, l’escrimeuse participe aux championnats du monde organisés à Nîmes. Elle y décroche la médaille d’argent à l’épée et monte sur le podium avec son bébé dans les bras. Un geste fort sur lequel elle était revenue dans un entretien accordé à Télé-Loisirs en juillet 2024. « Je suis montée avec Leïlou pour montrer la détermination non pas de Laura Flessel mais de la nouvelle génération des sportives. Montrer qu’on peut être sportif de haut niveau, maman et championne », s’était-elle remémoré avec émotion. À travers cette image, la championne souhaitait notamment rappeler que maternité et sport de haut niveau ne sont pas incompatibles.

« Aujourd’hui, Leïlou est passionnée par le sport puisqu’elle est dans l’organisation des JO de Paris. Je suis assez fière de voir cette passion et cet engagement pour l’excellence », ajoutait l’ancienne championne en 2024, sans détailler les fonctions occupées par sa fille. Une transmission qui dépasse ainsi le cadre familial et témoigne d’un intérêt commun pour les grands rendez-vous sportifs.