L'exigence est le maître mot de World Athletics. Ce mardi, la fédération internationale d'athlétisme a dévoilé les minima pour se qualifier aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. La période pour les réaliser s'ouvrira le 19 juin 2027 et s'étendra jusqu'au 18 juin 2028. Plusieurs épreuves ont vu cette période être allongée : le marathon, du 1er novembre 2026 au 30 avril 2028, le 10 000 m, les épreuves combinées, la marche et les relais du 19 décembre 2026 au 18 juin 2028.

La fédération internationale indique aussi que le système de qualification reposera sur une double voie. 60 % des athlètes pourront se qualifier via le classement mondial, et les 40 % restants le seront via les minima. Avant, c'était la règle du 50/50 entre les deux possibilités. Cette manière de faire avait déjà été utilisée lors des derniers championnats du monde en plein air.

Des minima plus stricts

Ce qui change aussi, c'est la difficulté à réaliser ces minima. Ils sont beaucoup plus stricts que pour ceux des JO de Paris en 2024. Pour le 100m, les minima sont par exemple fixés à 9''93 chez les hommes, et à 10''96 chez les femmes. Pour ceux de Paris, ils étaient de 10''00 pour les hommes, et 11''07 pour les femmes. Le constat se répète sur le 200m avec 19''95 et 22''25 en 2028 contre 20''16 et à 22''57 en 2024. Autre exemple, en saut à la perche, les athlètes devront sauter 5,90 m chez les hommes et 4,80 m chez les femmes pour se qualifier. Les minima étaient fixés à 5,82 m et à 4,73 m en 2024.

Le programme des J0 2028 comprendra 23 épreuves féminines et 23 épreuves masculines. Deux épreuves mixtes seront aussi présentes avec la grande première du relais 4x100m et donc le relais 4x400m. Ces épreuves se tiendront au Memorial Coliseum. World Athletics a aussi précisé deux ou trois choses concernant ces minima. « Si le nombre d'athlètes atteignant les minima de qualification dépasse le quota par épreuve, la qualification sera réservée aux athlètes ayant réalisé les meilleures performances durant la période de qualification, dans la limite du quota. Ainsi, l'obtention des minima ne garantit pas automatiquement une place. Dans ce cas, aucun athlète ne sera qualifié sur la base de son classement mondial », a-t-elle expliqué.

Plus difficile pour les Français

Au vu de l'état actuel de l'athlétisme français, cette décision de rendre plus stricts les minima pour les JO peut faire peur. Lors des derniers championnats du monde en 2025, la France n'a ramené que deux médailles. C'était l'or et le bronze de Jimmy Gressier sur le 10 000 m et le 5 000 m. Lors des derniers JO à Paris, seule Cyréna Samba-Mayela, en argent sur le 100m haies, avait ramené une breloque.

Si l'on prend en compte les performances des Français en 2026, le bilan n'est pas très glorieux. Aucun Français ni aucune Française ne serait qualifié pour les épreuves de sprint. Sur le 800m, épreuve où les Français sont plutôt performants, seul Yanis Meziane aurait réalisé les minima. Ils seraient deux sur le 400m : Samuel Vessat et Muhammad Abdallah Kounta. La perche s'en sort bien côté masculin avec Thibaut Collet et Baptiste Thiery. Chez les femmes, c'est plus compliqué, avec aucune Française dans les minima. Alice Finot sur le 3000m steeple ne se serait pas qualifiée grâce aux minima, à l'instar d'Agathe Guillemot sur le 1500m.