On a aimé

Le retour à la compétition de Naqalevu

C’est peut-être l’une des histoires marquantes de ce début de saison de Pro D2. Très affecté par le décès de son fils né quelques semaines plus tôt, autorisé à repartir aux Fidji par le Racing pour faire son deuil auprès de sa famille, Apisai Naqalevu est revenu plus déterminé que jamais. Remplaçant contre Brive (victoire 34-26), à Montauban (défaite 33-28) et contre Nice (défaite 26-29), le centre pouvant également évoluer en troisième ligne a montré qu’il était toujours un joueur de rugby génial. Auteur d’un doublé dans le Tarn-et-Garonne, c’est lui qui a propulsé Narbonne vers le bonus défensif. Il sera assurément l’un des éléments importants dans la mission maintien.

L’orgueil contre Brive

Avant la venue des Corréziens au Parc, le Racing venait d’encaisser 106 points en deux journées contre Oyonnax (14-57) et à Colomiers (49-28). Les Narbonnais étaient attendus sur le caractère, l’état d’esprit et sur ce qu’ils avaient dans le ventre. Et ils ont prouvé que même face à un des cadors du championnat, venu dans l’Aude revanchard, ils avaient de la qualité à revendre, une solidarité à toute épreuve et aussi la volonté féroce de montrer qu’ils se battraient tous les week-ends pour rester en Pro D2 à l’issue de cette saison. Cette victoire à domicile contre Brive (34-26) est une performance référence pour cette équipe.

Les défaites de Nevers et Brive

Le malheur des uns fait le bonheur des autres. L’adage est vérifié sans arrêt, et après dix journées de Pro D2, il se vérifie encore. Nevers n’a pas encore connu autre chose que dix défaites consécutives, quand Béziers a gagné seulement deux matches, et n’a remporté aucun de ces cinq rencontres du deuxième bloc. Ces deux équipes ont déjà du retard au classement, cinq points entre l’ASBH et Narbonne, et surtout onze entre l’USON et le Racing. C’est une marge à la fois grande et qui peut se réduire rapidement suivant les prochains résultats. Les deux équipes vont affronter respectivement quatre équipes en quête d’une place dans le Top 6 à la fin de la saison, costaud donc.

On n’a pas aimé

Le manque de maîtrise contre Nice

C’était le match le plus important de ce début de saison. Une de ces rencontres à huit points qui peut donner un vrai élan à une saison. Le Racing avait la victoire en main. Devant au score à la pause (13-6), pouvant faire un break définitif au retour des vestiaires, les Narbonnais ont manqué une occasion de prouver qu’ils n’étaient pas un promu comme les autres. Sauf que les erreurs se sont multipliées, une touche mal assurée, un dégagement manqué et une faute en mêlée, les Niçois de Lucas Bachelier n’en demandaient pas autant pour prendre une revanche au Parc des Sports (26-29). Les orange et noir avaient la possibilité de s’offrir un vrai matelas sur Béziers (8 points) et Nevers (14), et même s’ils ont toujours l’avantage, le prochain bloc ne doit pas les faire plonger à l’une de ces deux dernières places.

Le nombre de points encaissés

Seul Dax fait pire depuis le début de la saison (400 points), Béziers est juste au-dessus (374), comme Nevers (342). Le Racing est l’avant-dernière pire défense du championnat après dix journées (384). Quatre points de plus encaissés sur le deuxième bloc, par rapport au premier (190). Mais la défaite à domicile contre Oyonnax, malgré la forme des Aindinois à ce moment-là, a fait mal à la tête au niveau du score (14-57). C'était la première fois depuis mars 2018, et la fessée contre Béziers à domicile (21-68), que les Audois encaissaient autant de points sur leur pelouse. Une semaine plus tard, Colomiers plantait 49 points contre Narbonne (49-28) qui augmentaient encore le bilan.