Parfois, la lecture du classement permet de distribuer les rôles. À Marseille, celui du favori, candidat à la montée. À La Valette, celui de l’outsider, avant-dernier de la poule avec une seule victoire au compteur. Ce samedi soir à Bois-Luzy, le MPHB a fait donc respecter la hiérarchie (30-25), mais sans la facilité attendue. Longtemps débordés par la mobilité adverse, les hommes de Scott Parent ont souffert défensivement, incapables de contenir les courses varoises. En attaque, les occasions existaient, mais la réussite n’était pas au rendez-vous. Antoine Torchio multipliait les parades, tandis que les tentatives s’enchaînaient sans véritable maîtrise. "On avait les solutions, mais dans le dernier geste, on a fait preuve d’imprécision", reconnaissait l’entraîneur du MPHB, dont l’équipe accusait déjà six longueurs de retard après vingt minutes (5-11).

Cette entame manquée ne tenait toutefois pas uniquement à un problème d’adresse. "On se dit qu’ils sont en bas de classement et qu’on doit gagner facilement. On était peut-être trop confiants dès le départ et, finalement, on s’est pris les pieds dans le tapis", concédait Lucas Hulot. Loin de subir leur statut d’outsiders, les visiteurs ont profité de cette fébrilité pour prendre confiance et imposer leur rythme.

La réaction est venue de derrière

Pour inverser la tendance, le MPHB n’a pas eu besoin de réinventer son jeu offensif, mais de retrouver ses fondamentaux défensifs. Davantage d’agressivité dans les duels et une meilleure occupation des espaces ont progressivement réduit les possibilités adverses. Derrière, Dylan Maligue (13 arrêts) a apporté la sécurité nécessaire pour amorcer la révolte. Les récupérations de balle se sont multipliées, permettant à ses coéquipiers de se projeter rapidement vers l’avant, notamment sur les ailes, avec Pierrelou Malfondet à la finition. La vitesse, longtemps subie, était devenue leur meilleure arme. Restait à conserver cette maîtrise lorsque La Valette est revenue à deux longueurs (25-23, 50'). "Malgré les difficultés, les joueurs sont restés lucides et concentrés. On ne s’est pas désunis et c’est ce qui a fait la différence en seconde période", appréciait Scott Parent. Au-delà du résultat, cette quatrième victoire en six journées témoigne d’une capacité à réagir collectivement lorsque le jeu s’enraye. Un atout supplémentaire dans la quête de Nationale 1.

Marseille Provence 30 – La Valette 25

Mi-temps : 13-15. Gymnase Bois-Luzy. Arbitres : MM. Jean-Claude Gras et Mohamed Atia.

Marseille Provence HB : Maligue (13 arrêts), Belbrahim (3 arrêts) – Maurel (1/3), Ramognino (4/9), B. Porte (2/2), Noyer (3/5), Alachian (0/0), Chakira (1/3, cap.), Malfondet (5/6), Tobal (2/4), Hulot (3/6), V. Porte (0/2), Dentz (5/10), Limousin (4/4).
Entraîneur : Scott Parent.

La Valette HB : Didelot-Norroy (3 arrêts), Torchio (13 arrêts) – Chatar (2/2), Le Berre (5/9), Bonnus (1/1, cap.), D. Tanguy (5/10), P. Tanguy (6/9), Vives (0/1), Monteau (0/0), Policaro (0/3), Delplace (0/0), Millon (6/12), Martin (0/0), Chebbi (0/0).
Entraîneur : Mounir Chemma.