L’entraîneur de l’Usam Nîmes, Guillaume Saurina, est un compétiteur dans l’âme. Mais sans pour autant négliger tel ou tel match, ''si je devais en choisir un à gagner cette semaine, je dirais vendredi à Chambéry, en championnat'', concédait-il, lundi, veille du 3etour de Coupe de France (20 h), à Saint-Raphaël (D1). ''Maintenant, s’il y a un coup à faire…'', complétait-il, gagneur.

Car si l’Usam, 3e de Starligue, a désormais un statut à défendre en championnat, dans cette Coupe de France aussi, Nîmes a envie d’exister, rang de demi-finaliste de l’édition 2025-2026 à tenir, privé de finale par Nantes, au Parnasse, battu 30-35 (MHB vainqueur de la Coupe).

Avec un quart de finale en perspective au Parnasse contre le MHB !

''Une finale, en tant que joueur, j’en ai joué une, je sais ce que c’est'', rappelle Saurina. C’était avec Chambéry, en 2011, lors d’un duel épique à Bercy face à Dunkerque et une victoire nordiste 28-27 aux jets à sept mètres ! ''La Coupe de France est une autre compétition et, à la différence du championnat, ça ne rapporte pas de point.''

Dans le Var, face à une formation de Saint-Raphaël en souffrance en D1, 13e avec 6 points et seulement 4 d’avance sur la zone rouge, l’Usam, sur sa dynamique actuelle, a tout pour réussir son coup. Un de plus dans une saison au presque parfait.

''Il faut se méfier de Saint-Raphaël, une équipe qui ne mérite pas son classement, note Saurina. Prendre ce match très au sérieux est le meilleur moyen de ne pas faire n’importe quoi.''

Trêve salvatrice ?

En plus d’être appliqués, les Nîmois, en cas de qualification, seraient récompensés d’un tour suivant succulent. Une sucrerie avec un alléchant derby face au MHB, à domicile, dans un Parnasse qu’on imagine déjà en fusion à l’occasion d’un quart de finale explosif.

''Je le répète, il faut respecter tout le monde, mais ne craindre personne, poursuit le coach nîmois, avec le groupe qu’on a, la dynamique qui existe.'' A ce jour, seule la dernière trêve internationale, et ses onze jours de coupure, semblerait pouvoir stopper une Green team que l’on n’avait pas vue aussi verte depuis longtemps.