Trente ans après, Diatta, plus de 300 matchs pros, est coordinateur sportif de la sélection sénégalaise dont il a été capitaine. L’« accélérateur de sa carrière » a, lui, été nommé observateur pour l’équipe de France. Depuis l’été dernier, le Caennais de naissance, 65 ans, arpente les terrains pour superviser les 64 internationaux potentiels ciblés par le sélectionneur Zinédine Zidane et les adversaires. Stéphane Plancque est également présent au Château de Clairefontaine et sur le terrain lors des lancements de rassemblement.

Dimanche, pour le match contre la Turquie (20 h 45), le technicien sera dans les tribunes du stade Atlantique de Bordeaux, à une poignée de kilomètres de son domicile de Caudéran, où il vit à nouveau depuis 2016 et l’appel de « ZZ » pour l’intégrer dans son staff au Real Madrid (de 2016 à 2018 et de 2019 à 2021).

Guide pour les jeunes

Le lien n’est pas long à trouver : malgré la différence d’âge (11 ans), une relation de confiance s’était nouée durant deux ans au Haillan entre le prometteur meneur de jeu et l’expérimenté « milieu bosseur, avec une bonne qualité technique », comme décrit son ex-coéquipier de l’entrejeu Philippe Lucas. « C’était un mec intègre, très franc, loyal, se souvient François Grenet. En 1993-1994, j’arrivais chez les pros, je m’y entraînais et jouais en réserve le week-end. Steph commençait à avoir moins de temps de jeu et y venait prendre du rythme. On redoutait un peu quand un pro descendait car ils ne jouaient pas tous le jeu. Lui s’impliquait, guidait les jeunes, secouait quand il fallait. » Il partageait aussi les moments d’après-victoire où le Basque et son aîné avaient découvert leur passion commune pour la… batterie.

« C’était quelqu’un qui connaissait très bien le foot et n’avait pas de mal à se fondre dans le monde amateur »

Ayant grandi dans le Nord et réalisé l’essentiel de sa carrière à Lille, Plancque avait flashé, gamin des années 1970, sur le Scapulaire du maillot bordelais, enamouré qu’il était de Christian Montes, Carlos Ruiter et Didier Couécou. Après des passages à Brest et Strasbourg, il sautera sur l’occasion de le porter en 1990, et fera partie des cadres restés pour faire remonter le club en D1 en 1992 aux côtés des gamins Bixente Lizarazu ou Christophe Dugarry.

Peut-être en raison de son poste devant la défense, il a pris goût à l’analyse des joueurs et de leur développement. C’est comme coach qu’il a commencé son après-carrière, à Lormont (DH). « Je connaissais Stéphane Plancque de nom, j’ai découvert quelqu’un de discret, qui ne se prenait pas pour un autre, dit Jean-Michel Haas, directeur sportif du club de la rive droite à l’époque, devenu partenaire de cartes et resté proche depuis. Il avait amené de la rigueur tactique, des entraînements avec pas mal de petits jeux. » Christophe Dugarry, parrain du club, passait parfois. « C’était un coach proche des joueurs, avec beaucoup de bienveillance, très humain. On avait un peu les yeux écarquillés, mais il nous apportait son expérience sans mettre en avant sa carrière. On avait fait une belle saison, manqué la montée pour 3 points », raconte son ex-défenseur du cru Fabien Pujo, devenu à son tour entraîneur (Goal FC, Villefranche en Ligue 3), qui se souvient aussi des « moments partagés hors football ».

Match caritatif et PL

Cherchant la bonne voie, Stéphane Plancque quitte le terrain pour monter durant deux ans une société de conseil sportif avec Philippe Fargeon. Puis il crée une entreprise d’événementiel avec laquelle il organisera notamment un match d’avant-saison caritatif entre les Girondins 2003-2004 et une équipe de stars dont… Zidane. Parallèlement, il est présenté à Alexandre Gougnard, président alors à la tête du CA Béglais en PL (R3), pour dépanner. Il restera trois ans.

« Je ne suis pas étonné de l’avoir vu prendre cette voie : il a un œil, est très perfectionniste et pointu »

« On a échangé pour savoir si ça l’intéressait de prendre l’équipe première et il a dit oui à ma grande surprise, raconte le désormais président du District de Gironde. On était une petite structure, avec les aléas de la gestion quotidienne. Il a toujours été présent, réglo, pas un coup de travers. C’était quelqu’un de très discret, humble, qui connaissait très bien le foot mais n’avait pas de mal à se fondre dans le monde amateur. » Fils d’un ex-entraîneur de Calais en 3e division, le frère aîné de Pascal, ex-pro devenu coach et formateur (Arin Luzien, Pau, Lille, Leicester, Nîmes, Caen), y a toujours apprécié l’atmosphère.

Retour en pro au Losc

Après un éloignement de 18 ans, la porte du milieu professionnel va finalement se rouvrir à Lille, en 2014, alors qu’il est reparti dans le Nord, gérant une société de terrain synthétique. Stéphane Plancque a œuvré comme directeur sportif à Annœullin (DH) et il devient observateur pour le Losc, où Zidane va venir le débaucher. « Au Real, il m’appelait parfois pour des joueurs sénégalais. Il est très précis, rigoureux », dit Lamine Diatta. « Steph ne cherche pas la lumière et je ne suis pas étonné de l’avoir vu prendre cette voie : il a un œil perfectionniste et pointu », dit François Grenet, aujourd’hui président de la Ligue de Nouvelle-Aquitaine.