Le contexte a changé. Forfait en septembre après avoir inscrit le premier but de l’ère Zidane contre la Turquie (0-1), Kylian Mbappé, 27 ans, est de retour chez les Bleus pour affronter l’Italie jeudi à Milan, puis la Turquie dimanche à Bordeaux. Entre-temps, ses coéquipiers ont battu deux fois la Belgique (1-0, 4-1) avant d’être tenus en échec par l’Italie (1-1), rapporte Maxifoot.

Personne ne remet en cause son statut. Meilleur buteur des deux dernières Coupes du monde, avec huit buts en 2022 et dix en 2026, le capitaine reste la référence offensive de l’équipe de France. Mais la relève a profité de son absence. Michael Olise s’est montré à son avantage, Rayan Cherki et Désiré Doué ont marqué des points. Les Bleus ont surtout prouvé qu’ils savaient gagner sans attendre un exploit de leur star. Ou plutôt, sans dépendre d’elle.

Retour dans l’axe, enfin

Sur le terrain, Zinédine Zidane lui offre un geste fort. En septembre, le sélectionneur avait installé Ousmane Dembélé en pointe, poussant Mbappé sur le côté gauche. Un choix que le Madrilène aurait moyennement goûté, selon L’Équipe. Cette fois, avec Dembélé blessé, il retrouvera l’axe. « Il va pouvoir jouer dans sa position préférentielle », a annoncé Zidane.

Rarement un problème aura été aussi simplement réglé. Pour l’instant. Car le jour où les deux attaquants seront de nouveau disponibles, le sélectionneur devra trancher, et le débat repartira de plus belle.

Un capitaine plus isolé

La question la plus sensible se joue pourtant en dehors du terrain. Selon L’Équipe, la rivalité entre Mbappé et Dembélé dans la course au Ballon d’Or 2026 aurait créé une brouille entre les deux hommes. Lors du précédent rassemblement, le capitaine aurait ainsi perdu un soutien important dans le vestiaire. Habitué à évoluer entouré de proches, il serait apparu plus isolé, et aurait cherché à se rapprocher d’autres partenaires, avec une démarche parfois jugée un peu forcée.

Ibrahima Konaté, lui, se veut rassurant. Son coéquipier du Real Madrid assure l’avoir retrouvé « dans un très bon état d’esprit ». Rien qui ressemble, à ce stade, à une fracture avec le groupe.

Une relation à construire avec Zidane

Reste le lien avec le sélectionneur. Selon L’Équipe, les deux hommes ont peu échangé en septembre, et Mbappé aurait été surpris par la façon dont Zidane a désigné ses vice-capitaines. Le brassard n’est pas menacé, mais le rôle de capitaine ne se limite pas à le porter : il faut aussi faire le lien entre le staff et les joueurs, dans un fonctionnement bien différent de celui qu’il a connu pendant des années avec Didier Deschamps.

Pour Mbappé, une nouvelle page s’ouvre. Elle commence jeudi à Milan. Le vestiaire va observer. Et Zidane aussi.