Ils en ont rêvé, ils l’ont fait ! Du 15 au 18 octobre 2026, quatre Lot-et-Garonnais ont relevé l’un des défis les plus redoutables du trail mondial : la Diagonale des Fous, sur l’île de La Réunion. Au programme, 180 kilomètres et 10 500 mètres de dénivelé positif à avaler en moins de 66 heures. Une aventure hors norme dont ils sont tous revenus avec le précieux statut de « finisher ».
Parmi eux, trois licenciés de l’US Marmande Athlétisme (USMA) : Sébastien Verdier, Benoît Pfeiffer et David Foulou. À leurs côtés, Didier Marmasse, originaire de Fourques-sur-Garonne, a également réussi son pari, pour la deuxième fois de sa carrière.

« Un combat contre les éléments et surtout contre soi-même »

Mais derrière les chronos se cache une véritable épreuve de survie. Parti de Saint-Pierre à 22 heures, le peloton a dû affronter des conditions particulièrement éprouvantes.

« Près d’un tiers du parcours dans la boue, le froid qui saisit dans le cirque de Salazie et à l’entrée de Mafate, les montées interminables du Maïdo et de Roche Plate… », raconte Didier Marmasse.

Sans oublier les descentes qui brisent les jambes, les ampoules et la chaleur étouffante.

Chacun a connu ses moments de doute. L’alimentation qui ne passe plus, les douleurs qui s’accumulent… Ces instants où tout semble devenir insurmontable.

Dans ces moments critiques, le mental devient le meilleur allié des coureurs. « Grâce au soutien et aux paroles de nos ravitailleurs, la motivation revient et semble décupler nos capacités physiques », poursuit le Fourquais.

Quatre finishers et une Marmandaise à l’honneur

Côté résultats, Sébastien Verdier réalise la meilleure performance des Marmandais avec une 578e place en 43 h 56 min 38 s. Benoît Pfeiffer termine 1 343e en 55 h 28 min 38 s, tandis que David Foulou décroche la 1 943e place en 63 h 08 min.

Didier Marmasse a également franchi la ligne d’arrivée après environ 63 heures d’effort. « Je suis fier d’avoir représenté ma commune de Fourques-sur-Garonne sur cette course à La Réunion », confie-t-il.

L’US Marmande Athlétisme peut aussi féliciter Lucie Lataste, engagée sur le Trail de Bourbon, une course de 106 kilomètres et 6 200 mètres de dénivelé positif. Elle termine 658e en 31 h 47 min 16 s.

Pour tous, l’arrivée restera gravée dans les mémoires. « La Diagonale des Fous ne se raconte pas, elle se vit », résume Didier Marmasse. Une victoire sur soi-même bien au-delà du simple résultat sportif.