Affronter la Juventus, sur le papier ça peut intimider. Pas moins de 36 championnats d’Italie remportés, deux Ligues des champions, trois coupes de l’UEFA (ancienne Ligue Europa), l’armoire à trophées turinoise est bien pleine. Mais voilà, depuis un petit peu plus de cinq ans, la Vieille Dame a pris un coup de vieux et peine à retrouver ne serait-ce que sa domination nationale.

Alors que vaut vraiment cette équipe qui fera face au Stade Rennais ce jeudi 22 octobre à 18h45 en Ligue Europa ?

Plus vraiment de stars…

Depuis le départ de Cristiano Ronaldo en 2021, puis celui de Paulo Dybala l’année suivante, il n’y a plus vraiment de stars à la Juve. Angel Di Maria y a bien fait une pige en fin de carrière, tandis que Paul Pogba est revenu pour jouer 12 petits matchs entre blessures et suspension pour dopage, mais ils ne laissent pas un souvenir impérissable aux supporters Bianconeri.

Il y a bien Kenan Yildiz qui monte en puissance depuis quelques années, mais « l’étoile » turque est blessée au pied depuis le début de la saison et ne sera pas de retour avant novembre. Les internationaux français Randal Kolo Muani, Khéphren Thuram et Pierre Kalulu peuvent faire figure de cadres, mais seul le dernier était appelé lors du dernier rassemblement de l’Équipe de France, symbole d’une forme hésitante (Khéphren Thuram est actuellement blessé mais n’a plus été sélectionné depuis bientôt un an avec les Bleus).

Alors, les Turinois tentent désormais des coups. Comme avec Nick Woltemade, attiré en prêt de Newcastle cet été et acheté 75 millions d’euros l’année précédente par les Magpies. Même logique pour Pape Matar Sarr, plus vraiment dans les plans de Roberto De Zerbi à Tottenham et qui a lui aussi été prêté à la Juve cet été.

Des difficultés en championnat, moins en Europe

Championne d’Italie neuf fois successivement entre 2012 et 2020, la Juventus n’a plus remporté la Serie A depuis. Pire, elle n’a réussi qu’une fois à se hisser sur le podium, en 2023-2024. Cette année encore, elle ne pointe qu’à la huitième place après 7 journées, accusant déjà 8 points de retard sur l’Inter.

Heureusement, la donne est meilleure en Ligue Europa où les deux victoires initiales, dont la première 5-0 face à Nimègue, leur permettent d’être tout en haut du classement. Bien évidemment, le Stade Rennais aura donc son coup à jouer, mais devra rester méfiant face à cette équipe dont la stature et l’histoire lui offrent peut-être un surplus d’âme en Europe.

Gêné par des blessures au genou (ligament croisé, ménisque) l’ayant éloigné des terrains pendant près d’un an depuis octobre 2024, le défenseur brésilien Bremer reste probablement la valeur sûre de cette équipe dont il est capitaine en l’absence de Manuel Locatelli blessé… au ménisque.

Une infirmerie pleine à craquer

Les blessures, c’est un sérieux enjeu pour la Vieille Dame en ce début de saison. Yildiz, Locatelli et Thuram donc, mais aussi Francisco Conceiçao, le jeune Jeff Ekhator ou encore le deuxième gardien Kamil Grabara, titulaire lors de la première journée de phase de ligue. De plus, Edon Zhegrova n’est même pas inscrit sur la liste UEFA ce qui n’offre plus que trois solutions sur les ailes.

L’ancien Niçois Jérémie Boga, plutôt programmé pour être remplaçant, l’international argentin Nico Gonzalez, toujours sur courant alternatif, ainsi que l’espoir Kerim Alajbegovic (19 ans), chipé au Bayer Leverkusen cet été contre 32M€.

Ce dernier sera à surveiller tout particulièrement de par ses dribbles déroutants et surtout imprévisibles, grâce à son ambidextrie. Face à une défense rennaise pas vraiment au point depuis le début de saison, il sera sûrement l’un des dangers principaux s’il vient à être titulaire ce soir. Enfin, Randal Kolo Muani peut parfois évoluer sur l’aile même si l’on sait que ce n’est pas sa position préférentielle.

Estéban Lepaul absent

Côté rennais, l’absence d’Estéban Lepaul fait mal. Le nouvel international français s’est blessé ce week-end face au Paris FC en toute fin de rencontre après avoir inscrit un triplé sur pénalty. Derrière lui, les meilleurs buteurs du club cette saison sont Adrien Thomasson et Boulaye Dia, avec deux petits buts chacun. Il faudra donc être inventif pour forcer le verrou italien, autrefois réputé pour sa solidité.

Mais les hommes de Franck Haise doivent garder en tête que la Juventus d’antan n’est pas celle qu’ils affronteront jeudi soir. Une occasion en or d’arracher une nouvelle victoire chez une équipe du Top 5 européen, la première depuis celle au Benito-Villamarin face au Betis, qui remonte désormais à plus de sept ans…