C'est une pièce d'histoire qui fait rêver les passionnés de Formule 1. La Benetton Ford avec laquelle Michael Schumacher a décroché sa toute première victoire en Grand Prix, en 1992, suscite l'intérêt des collectionneurs les plus fortunés. Estimée à plus de 8,5 millions d'euros, cette monoplace mythique a récemment fait l'objet d'une vente aux enchères d'exception.

Michael Schumacher : cette première victoire qui a changé sa carrière

Le 30 août 1992, Michael Schumacher n'a que 23 ans lorsqu'il s'impose au Grand Prix de Belgique. Un an plus tôt, il avait fait ses débuts en Formule 1 sur le même circuit, au volant d'une Jordan. Depuis, le jeune Allemand a rejoint Benetton et commence à démontrer qu'il faudra compter avec lui. Sous la pluie de Spa-Francorchamps, il livre une prestation remarquable et décroche sa toute première victoire dans la catégorie reine du sport automobile. 

Il devance notamment Nigel Mansell et son coéquipier Riccardo Patrese, tous deux au volant de Williams, dans un championnat largement dominé par l'écurie britannique cette saison-là. Cette victoire marque un tournant pour Schumacher. Il termine finalement le championnat 1992 à la troisième place, derrière Mansell et Patrese, et confirme qu'il possède le talent nécessaire pour se battre avec les meilleurs.

Une Benetton jaune et verte estimée à plus de 8,5 millions d'euros

Comme détaillé dans les colonnes du média Marca, la Benetton Ford de cette époque a été conçue par l'ingénieur Rory Byrne et possède une particularité qui ravira les amateurs de mécanique : elle utilise une boîte de vitesses manuelle traditionnelle. À l'heure où les technologies électroniques commencent à transformer la Formule 1, cette configuration rappelle une époque où les pilotes devaient gérer eux-mêmes chaque changement de rapport au volant de leur monoplace. La voiture est également associée à une saison charnière pour Benetton, qui cherche alors à rivaliser avec les équipes les plus puissantes du plateau. La victoire de Schumacher en Belgique restera d'ailleurs le seul succès de l'écurie cette année-là.

C'est précisément cette histoire qui explique l'intérêt suscité par la monoplace sur le marché des voitures de collection. En janvier dernier, lors d'une vente aux enchères organisée par Broad Arrow Auctions, son estimation a dépassé les 8,5 millions d'euros. Elle est finalement attribuée pour environ 5 millions d'euros.