En effet, le trentenaire a été nommé directeur des arènes de Mont-de-Marsan par le maire Frédéric Dutin. Un poste fraîchement créé pour donner une « nouvelle impulsion » à la vocation taurine du Plumaçon et y décliner également « un autre modèle », comme évoqué lors de la présentation officielle le jeudi 29 octobre, dans une salle des mariages bondée pour l’occasion. Un nouveau costume, certainement pas le plus facile à ajuster. « Exaltant et très difficile à la fois », concède Thomas Dufau qui l’aborde « avec sérieux et une grande détermination ».

Le rôle « le plus difficile »

Il poursuit son analyse. « C’est sûrement un des rôles les plus difficiles, avec un regard différent. Auparavant, tous les engagements taurins que j’ai abordé dépendaient de moi. Ce sera bien différent pour le Plumaçon. » Le nouveau responsable espère rencontrer « un engouement et une adhésion » autour de ce projet. « J’ai vraiment l’envie d’embarquer tout le monde. C’est primordial pour les arènes de Mont-de-Marsan. »

Pour autant, celui qui est également apoderado de Clovis Germain affiche une certaine « humilité ». « Je reste modeste sur beaucoup de choses. Je n’ai pas la prétention de connaître tous les domaines par cœur. Il faut savoir s’entourer des bonnes personnes. J’ai la chance de connaître l’envers du décor et les rouages du milieu auquel j’ai consacré vingt ans de ma vie. Je sais vers qui me tourner. C’est une vraie richesse pour moi. »

L’ambition affirmée est de faire vivre la tauromachie et les arènes de Mont-de-Marsan tout au long de l’année. Bien au-delà du mundillo taurin, l’autre mission de Thomas Dufau sera de faire de cette enceinte « un lieu sportif, culturel, événementiel et entrepreneurial tout au long de l’année ». « Pour lui donner une valeur économique mais aussi sociale auprès de tous les habitants qui souhaiteront franchir les portes de notre Plumaçon », résume Thomas Dufau.

L’argent, le nerf de la guerre

Pour répondre aux attentes de la municipalité montoise, Thomas Dufau devra faire avec un budget qui ne sera pas extensible, avec la priorité de retrouver « une vraie stabilité financière ». « La plus grande ambition ne sera réalisable que si elle apporte une cohérence économique. Pour ce faire, nous entamons un travail d’analyse très précis des saisons précédentes : taux de remplissage, seuil de rentabilité, chiffre d’affaires, structure des cartels. L’idée est de comprendre ce qui a bien fonctionné et ce qui peut être amélioré », analyse le nouveau directeur. Histoire de répondre à un taux de fréquentation qui ne cesse de s’abaisser. 79 % pour les cinq corridas de l’été dernier, soit une baisse de 10 % par rapport à 2023. Et surtout de stopper la subvention d’équilibre à la régie des fêtes qui prend des allures abyssales.

Une identité forte

Sur l’aspect taurin, Thomas Dufau a annoncé la structure de la feria 2027 avec cinq corridas et deux novilladas. « C’est un lieu emblématique de notre ville, une arène de première catégorie, elle porte une histoire exigeante et une identité très forte », enchaîne l’ex-torero. Il cherchera un équilibre entre la présence de grandes figures et les jeunes talents en devenir. « Le Plumaçon doit être une arène qui compte réellement dans le paysage taurin. Il est primordial de prendre soin de chaque détail, de chaque attention pour marquer une différence », avance-t-il.

« La réussite de cette aventure qui ne pourra être que le fruit d’un travail collectif »

Pour arriver à ses fins, le directeur veut « ancrer plus que jamais la culture taurine dans la vie quotidienne de la ville ». Avec la triple mission « d’éduquer, transmettre et créer un lien autour d’une passion commune ».