Sur le papier, le bilan hebdomadaire des clubs de Ligue 1 apparait somme toute honorable avec un total de trois victoires et trois nuls. Le Paris Saint-Germain a signé une démonstration d’efficacité sur la pelouse de Villarreal (6-0), l’Olympique de Marseille s’est imposé avec autorité à Leverkusen (1-0), tandis que Monaco a assuré l’essentiel contre Nordsjaelland (2-0).

De leur côté, Lille à Bodö/Glimt (0-0), Rennes face à l’Olympiakos (0-0) et Lyon sur le terrain de la Real Sociedad (1-1) ont tous les trois décroché un point précieux. Toutefois, ce tableau a été lourdement entaché par un véritable accident industriel : l’humiliation historique subie par le RC Lens sur sa propre pelouse face à Côme (1-9).

Mais au-delà de cette déroute lensoise, le principal danger vient de la forme étincelante affichée par les écuries lusitaniennes. Le Portugal a signé une semaine presque parfaite avec quatre victoires et un nul. En Ligue des champions, le Sporting Lisbonne a battu le Chakhtar (1-0) et le FC Porto a dominé Naples (4-1). En Ligue Europa, Benfica a écarté le Lech Poznan (3-1) pendant que le surprenant club de deuxième division Torreense créait l’exploit contre l’Ararat-Armenia (3-2). Seul Braga a ralenti la cadence en concédant un nul face à Aarhus (0-0) en Ligue Conférence.

Un enjeu capital

Le mode de calcul de l’indice UEFA, lissé sur cinq saisons glissantes, avait déjà privé la France cet été de son exercice 2021-2022 très avantageux. Alors que la Ligue 1 abordait la saison avec un matelas confortable de 4,832 points d’avance, elle en a déjà perdu un tiers sous les coups de boutoir des Portugais, plus performants cette année (8,900 points accumulés contre 7,214 pour les Français).

L’écart entre la France, cinquième avec 72,296 points, et le Portugal, sixième avec 69,150 points, s’est désormais réduit à seulement 3,146 longueurs. Si la Belgique (7e) reste loin derrière et le Top 4 inatteignable, la menace lusitanienne est plus que jamais concrète.

L’enjeu dépasse le simple prestige sport et financier. Conserver la cinquième position garantit sept billets pour les Coupes d’Europe, dont quatre places pour la Ligue des champions (trois qualifications directes et une pour le troisième tour préliminaire). Si la France venait à glisser au sixième rang, son contingent repasserait à six clubs et elle perdrait un ticket direct pour la phase de ligue de la reine des compétitions. Pour les représentants français, le droit à l’erreur est désormais épuisé : chaque match devient crucial.