Le dernier package de mise à niveau de McLaren n'a pas réussi à fournir le coup de pouce anticipé lors du Grand Prix des États-Unis, laissant les deux pilotes lutter pour égaler les leaders malgré des finishes solides en points.

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Lando Norris a effectué une remontée impressionnante de la huitième position sur la grille pour terminer cinquième, tandis que son coéquipier Oscar Piastri a maintenu sa position de départ en septième place. Ce résultat met en évidence les défis persistants en matière de vitesse pure et de dégradation des pneus sur le circuit exigeant d'Austin.

Norris : l'usure des pneus coûte une chance de podium

Norris a commencé la course avec des pneus medium avant de passer aux pneus durs au 16e tour, une stratégie suivie par Piastri. Au début de la course, Norris a mis la pression sur George Russell de Mercedes, forçant le Britannique à sortir de la piste et entraînant une pénalité de cinq secondes.

Cet incident a permis à Norris de grimper temporairement jusqu'à la deuxième place après les arrêts aux stands des pilotes en tête. Cependant, l'usure incessante des pneus lors du dernier relais l'a empêché de sécuriser une position sur le podium, se contentant finalement de la cinquième place.

Réfléchissant à sa performance, Norris a déclaré : « Je crois que j'ai eu une bonne course, me donnant la meilleure chance d'obtenir un bon résultat. Notre rythme sur pneus durs était particulièrement solide, mais pour rester en lice et tirer parti des périodes potentielles de Safety Car, j'ai dû pousser la voiture au-delà de sa zone de confort. Cela m'a coûté lors du deuxième relais, rendant la cinquième place le meilleur résultat possible. Je suis satisfait de la façon dont nous avons maximisé notre package dans ces circonstances. La réalité est que nous manquons encore de la vitesse pure nécessaire pour lutter devant, ce qui a été évident tout le week-end. La performance en qualifications et la prévisibilité du véhicule restent nos principales priorités, mais l'équipe fait un travail fantastique, et je suis confiant qu'aborder ces problèmes clés produira de bons résultats lors des courses restantes. »

Piastri résiste à Russell avec une stratégie à un arrêt

La course de Piastri a été marquée par la gestion des pneus et une conduite défensive, tenant tête aux avances de Russell pendant 20 tours pour terminer septième, la même position de départ.

L'Australien a reconnu le déficit de vitesse de l'équipe, en disant : « C'était une journée difficile — nous n'avions tout simplement pas le rythme nécessaire et nous avons lutté tout le week-end. Le composé dur a bien fonctionné, nous permettant d'adopter une stratégie à un arrêt au lieu de deux, ce qui a aidé à gérer la position sur la piste et à garder George derrière, un point positif à retenir. La stratégie, le départ et l'arrêt au stand se sont tous bien déroulés ; il nous a simplement manqué le rythme pour gagner des places. Avec ces voitures, trouver la fenêtre de fonctionnement idéale permet d'avoir un bon rythme, mais identifier cet équilibre est extrêmement difficile. En regardant vers le Mexique, nous analyserons ce que nous avons appris ici pour nous préparer à ce qui pourrait être un week-end difficile avec peu d'adhérence et une haute altitude. Nous ferons tout notre possible pour continuer à pousser pour de meilleures performances afin de maximiser les temps au tour et le rythme de course. »

Malgré les efforts de McLaren, le déficit de l'équipe en vitesse pure et en longévité des pneus reste une barrière significative pour rivaliser avec les premières places. Les commentaires de Norris et Piastri soulignent un besoin critique de progrès technique alors que McLaren vise des résultats plus solides dans les dernières étapes du championnat.