Le Ballon d’Or 2020 reste l’un des épisodes les plus controversés de l’histoire de la plus prestigieuse récompense individuelle. Alors que Robert Lewandowski semblait idéalement placé pour remporter le trophée, France Football avait finalement décidé d’annuler l’édition en raison du contexte sanitaire lié à la pandémie de Covid-19.

Plusieurs années après cette décision, Pascal Ferré, ancien directeur de France Football et du Ballon d’Or, est revenu sur cet épisode particulièrement délicat. Dans ses souvenirs, l’annulation de la cérémonie constitue même l’un des moments les plus difficiles de son passage à la tête du magazine. « La période la plus compliquée, c’était certainement en 2020, lorsqu’il a fallu annuler l’édition. On considérait que, cette année-là, toutes les conditions n’étaient pas réunies, notamment en termes d’équité », explique-t-il au média Le Vestiaire.

Cette décision avait notamment privé Robert Lewandowski d’une occasion majeure d’inscrire son nom au palmarès. L’attaquant polonais sortait pourtant d’une saison exceptionnelle avec le Bayern Munich, marquée notamment par une victoire en Ligue des champions et un titre de champion d’Allemagne.

« Tiens, voilà l’homme qui n’a jamais voulu me donner un Ballon d’Or »

Pascal Ferré révèle également avoir personnellement contacté le principal intéressé pour lui annoncer la nouvelle. Une démarche qui n’avait visiblement pas permis au Polonais de comprendre pleinement les raisons de cette décision. « Et j’avais même pris soin, moi, d’appeler Robert Lewandowski. Je l’avais averti, mais il n’avait pas trop compris », raconte l’ancien patron de France Football.

L’histoire ne s’est d’ailleurs pas arrêtée à cet appel. Lorsqu’ils se croisaient au cours des années suivantes, Robert Lewandowski ne manquait pas de rappeler cet épisode à Pascal Ferré, avec une pointe d’ironie: « Les années suivantes, quand je le recroisais, il me disait: « Tiens, voilà l’homme qui n’a jamais voulu me donner un Ballon d’Or » ». Une anecdote révélatrice de la frustration laissée par cette édition 2020 annulée.