Le Thunder n’avait pas besoin de ça. Premier de la conférence Ouest la saison dernière, Oklahoma City voit son intérieur Chet Holmgren s’arrêter pour 8 à 10 semaines, rapporte le quotidien japonais Sponichi, cité par Mainichi. En cause : une déchirure du tendon rotulien du genou droit.

Le dossier médical s’est même alourdi en quelques jours. Le 25 octobre, face aux Clippers, deux autres cadres sont tombés : l’arrière Cason Wallace (déchirure du labrum de l’épaule gauche) et l’ailier Jalen Williams (luxation de la cheville gauche avec fracture du péroné), selon la même source. Trois joueurs majeurs sur le flanc en une semaine.

Un « cauchemar » qui s’installe

Le mot n’est pas de nous. TrashTalk parle d’un Thunder « dans un cauchemar » et évoque Holmgren absent « minimum deux mois ». Les durées annoncées restent des estimations, à confirmer au fil de la rééducation.

Pour Oklahoma City, l’addition est lourde : un intérieur, un ailier et un arrière, soit trois postes de la rotation touchés en une semaine.

Le retour de Holmgren est estimé dans 8 à 10 semaines. D’ici là, le Thunder devra composer sans son intérieur.

Une vague qui dépasse l’Oklahoma

Le Thunder n’est pas un cas isolé. Ja Morant, meneur des Portland Trail Blazers arrivé cet été, s’est blessé le 29 octobre contre son ancien club de Memphis : élongation de grade 2 à l’arrière de la cuisse gauche, au moins quatre semaines d’absence, selon Sponichi.

Ailleurs, Jalen Duren (Pistons) souffre d’une élongation à la cuisse droite (au moins deux semaines), Paolo Banchero (Magic) d’une entorse haute de la cheville droite (retour estimé dans 4 à 6 semaines), et Jaren Jackson Jr. (Jazz) d’une rupture du ligament collatéral médial du genou droit, survenue contre Memphis, avec un réexamen dans six semaines et 6 à 8 semaines d’absence.

La liste s’allonge encore : Anthony Edwards (Wolves) a été opéré du genou droit par arthroscopie, pour jusqu’à deux mois, et Kawhi Leonard (Raptors) manquera au moins une semaine en raison d’un gonflement du genou droit. Tous les chiffres proviennent de Sponichi.

Les échéances à surveiller

Pour Holmgren, le compteur est lancé : 8 à 10 semaines avant de retrouver les parquets, selon les estimations annoncées.

Le genou de Jaren Jackson Jr. sera réexaminé dans six semaines, un point d’étape pour le Jazz. Du côté de Portland, le retour de Morant est attendu après au moins quatre semaines.

Pour Kawhi Leonard, l’absence sera d’au moins une semaine, un délai encore court comparé aux échéances de Holmgren et de Jackson Jr.