Le tenant du titre à l'arrêt. Deux jours après le départ de cette Route du Rhum, Charles Caudrelier (52 ans) a vu ses ambitions de nouvelle victoire refroidies brutalement. Alors qu'il occupait la 4e place du classement chez les Ultim, la catégorie reine, le tenant du titre a été victime d'une avarie sur son foil bâbord dont il a immédiatement averti son équipe à terre.

Le Gitana 18 du skipper Maxi Edmond de Rotschild se trouvait à 400 milles dans le Nord des Açores lorsqu'est survenue cette mésaventure qui a contraint le vainqueur de l'épreuve en 2022 à revoir ses plans. Avec l'aide de l'encadrement de la Gitana Team, le navigateur a dû débuter des travaux impératifs pour d'abord sécuriser le foil endommagé en question en cherchant en parallèle à déterminer avec précision l'étendue de l'avarie, tandis que sa cellule routage était, quant à elle, déjà penchée sur la suite.

"Le skipper va bien et la situation est sous contrôle (...) Pour l’heure, épaulé par son équipe à terre, Charles Caudrelier réalise les opérations nécessaires à la sécurisation du foil endommagé tout en menant des investigations plus poussées à bord pour déterminer l’étendue de l’avarie. Parallèlement, sa cellule routage étudie les différents scénarios possibles", a communiqué l'équipage de Caudrelier, devenu mardi le 2e concurrent en lice chez les Ultim à connaître un incident similaire.

Et dire que Caudrelier s'était posé des questions avant de le départ...

Lundi, Anthony Marchand (Actual Ultim) avait ainsi été ralenti par un "important problème technique" au niveau du safran central. Une avarie survenue cette fois sur l'ancien bateau de... Caudrelier, et plus précisément celui à bord duquel le natif de la capitale avait triomphé en 2022. Lors de cette édition, le héros d'il y a quatre ans a opté pour un tout nouveau bateau. Qui l'avait d'ailleurs amené à se poser beaucoup de questions juste avant de s'élancer.

"Je n’ai pas fait plus de trois jours de mer de suite, donc je ne peux pas te dire si ça va tenir toute la Route du Rhum. C’est plus sur la connaissance du bateau où je pèche encore un peu, parce qu’on a beaucoup d’options de réglage." Le Breton avait malheureusement raison de s'inquiéter.