Un seul être vous manque et tout est dépeuplé. Charlie Dalin manque cruellement à cette treizième édition de la Route du Rhum. Le skipper breton, décédé en juin dernier d’un cancer gastro-intestinal à l’âge de 42 ans, aurait dû être au départ aujourd’hui, dimanche 1er novembre 2026, à Saint-Malo.

Même si son nom reste à tout jamais associé au Vendée Globe, qu’il a remporté héroïquement sans rien divulguer de la maladie qui le rongeait déjà à bord, Charlie Dalin avait une revanche à prendre sur le Rhum.

Deuxième il y a 4 ans

La dernière édition en 2022 lui était promise. Invaincu cette année-là sur son monocoque « Apivia » ; le Havrais de naissance, Finistérien d’adoption, avait impressionné dès la bouée du Cap Fréhel qu’il avait franchi le premier chez les Imoca. Les jours suivants, dans les colonnes du Monde, on s’extasiait devant ce « génie » de la course au large qui menait la danse dans sa catégorie, en plein milieu de l’Atlantique.

« On va bientôt pouvoir m’appeler Poulidor ! »

Dalin avait fait course en tête pendant huit jours, avant de se faire gratter par le futur vainqueur Thomas Ruyant, à trois jours de l’arrivée. Arrivé deuxième en 11 jours, 19 heures, 38 minutes et 11 secondes, c’est un Charlie tout sourire que la foule avait accueilli en Guadeloupe : « J’ai participé aux trois grandes classiques (de la course au large) : la Solitaire du Figaro, le Vendée Globe et la Route du Rhum. Et à chaque, je fais deuxième. On va bientôt pouvoir m’appeler Poulidor ! ».

Charlie Dalin ne sera jamais « Poupou » et remportera deux ans plus tard le Vendée Globe, record à la clé en 64 jours, à bord de Macif Santé Prévoyance.

Avec Sam Goodchild pour une dernière avec Macif

Lui aussi entré dans la légende de la course au large, l’Imoca signé Guillaume Verdier et mis à l’eau il y a seulement trois ans, reprend la mer sur cette Route du Rhum. Sans son regretté skipper, mais avec Sam Goodchild que Charlie Dalin avait lui-même choisi pour le remplacer. Saint-Malo – Pointe-à-Pitre sera la dernière course du voilier sous les couleurs de Macif. Le sponsor mise sur un nouveau bateau dès 2027. L’avenir du monocoque qui contribua à la légende de Charlie Dalin n’est pour sa part, toujours pas connu.