Pour Mike, cette deuxième médaille d'or remportée avec l'équipe de France de bowling à Munich a une saveur particulière. Après le premier sacre à Hong Kong l'année dernière, le Toulousain de 31 ans et ses coéquipiers ont confirmé qu'ils n'étaient pas devenus champions du monde "par hasard". Dans une précédente interview sur La Dépêche du Midi, il confiait : "Avant, on s'entraînait pour ne pas être ridicule, aujourd'hui, on s'entraîne pour gagner". Il ne manque pas de le souligner : "La preuve : on a gagné".

"Le plaisir de gagner avec les copains"

Du 11 au 21 octobre dernier à Munich, Mike a enchaîné manches en individuel puis en équipe avec le reste du collectif France. Mais ce qui plaît particulièrement à ce joueur ambidextre, c'est l'équipe. "Ce que j'aime, c'est gagner avec les copains, seul ça ne m'intéresse pas". C'est aux côtés de Loïck Coolen, Valentin Saulnier et Grégory Rius, ses amis depuis quinze ans, qu'il décroche ce titre mondial.

Si les médailles s'accumulent, la reconnaissance reste encore très cantonnée au milieu. "Je ne suis qu'un joueur de bowling après tout", plaisante Mike. Ce qui le touche le plus, c'est la réaction des jeunes. "Quand je vois des gamins de 13 ans au bowling qui viennent me voir avec les mêmes yeux que quand nous on regardait certains pros à l'époque, ça me donne des larmes aux yeux", confie le Toulousain avec une pointe de fierté.

Pas de statut de "haut niveau" pour le champion du monde

Paradoxalement, les "bowlers", comme on les nomme dans le jargon, ont perdu le statut de "sportif de haut niveau" en France fin 2025, entraînant la fermeture du pôle France à Toulouse. Avec un léger goût de revanche, ils espèrent retrouver ce statut grâce à ces deux victoires sur le toit du monde. "C'est tout ce que l'on souhaite", assure Patrice Serradeil, directeur de la performance à la Fédération française de bowling et Toulousain.

Il faut dire que les joueurs français commencent à avoir du poids. "Maintenant, quand les grandes nations arrivent et qu'elles voient les Français, elles commencent à avoir peur", raconte Mike en lançant un regard complice vers Manon Clément, une autre joueuse du collectif France. La Normande de 16 ans est d'ailleurs devenue la plus jeune vainqueur en Coupe du monde de bowling.

"Eux, c'est leur métier, nous, c'est notre passion, et c'est ça qui est fou, on arrive à atteindre le même niveau que certains qui sont payés pour faire ça, alors que nous, on paye pour le faire", ajoute-t-il.

Une future superstar ?

Les prochaines échéances sont déjà fixées : les championnats d'Europe en juin 2027 puis les championnats du monde en novembre en Corée du Sud. Dès janvier, Mike reprendra une préparation mêlant entraînement, préparation physique et mentale. Selon lui, une bonne partie du travail se passe dans la tête. "On apprend à gagner. La première fois, on est dans un stadium, il y a 2 000 personnes qui nous regardent, il n'y a que deux pistes, il y a 15 000 personnes en stream qui attendent qu'on gagne. L'humain n'est pas préparé pour vivre ça".

À l'image de Léon Marchand, il s'imagine rentrer un jour dans la mémoire des Français : "Quand on ramènera une cinquième médaille d'or, peut-être que nous aussi on sera des superstars".