Kimi Antonelli a désigné le Grand Prix du Japon à Suzuka comme le tournant décisif de son parcours vers son premier championnat du monde de Formule 1. Le pilote Mercedes de 20 ans a remporté le titre 2026 au Mexique, avec neuf victoires et seize podiums, et quatre courses encore à venir.

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La victoire d'Antonelli au Japon, où une intervention opportune de la voiture de sécurité l'a aidé à devancer son coéquipier George Russell et Oscar Piastri de McLaren, a marqué le moment où il a pris pour la première fois la tête du championnat. Il a maintenu cette avance depuis la troisième manche.

Suzuka et le début de la série de victoires

En réfléchissant à l'importance de Suzuka, Antonelli a déclaré : « La Chine était le début de tout, mais Suzuka a été le premier tournant car c'est là que j'ai commencé à mener le championnat. » La victoire sur un circuit aussi emblématique lui a donné la conviction que « en fait, nous pouvons gagner ça. »

Ce regain de confiance est survenu après sa première victoire en Grand Prix en Chine, qui a lancé une remarquable série de cinq victoires consécutives et a établi un coussin de neuf points sur Russell, l'ancien leader du championnat.

La constance derrière le titre

La constance d'Antonelli a été la pierre angulaire de sa campagne dominante. Il a terminé sur le podium dans toutes les courses sauf trois, dont deux de ces exceptions, Barcelone et Silverstone, étant attribuées à des problèmes techniques sur sa Mercedes W17.

Pendant ce temps, Russell, initialement favori de la pré-saison, a rencontré des problèmes de fiabilité. Il est désormais quatrième derrière Max Verstappen et Lewis Hamilton au classement.

« La chose principale était la constance que nous avons eue tout au long de la saison », a expliqué Antonelli. « Même quand cela semblait un peu difficile, nous avons quand même réussi à obtenir un résultat décent, à limiter les dégâts. Cela a été la clé, toujours présente. »

Émotion, passion et l'équipe

Il a également souligné le défi émotionnel tout au long de la saison, en particulier lors des week-ends de course. « Ce week-end a également été très difficile sur le plan émotionnel. Ce n'était pas facile, mais j'ai quand même essayé d'apprécier aujourd'hui, en venant sur la piste avec ce sentiment que aujourd'hui aurait pu être le jour, et aussi le sentiment sur la grille. »

Antonelli a mis en avant l'importance de la passion et du plaisir dans son approche : « Profiter de chaque week-end, affronter le week-end et se rendre au week-end avec passion et amour pour le sport, pour ce que je fais, et juste essayer également d'apprécier chaque moment. »

Il a également reconnu l'effort collectif derrière son succès : « Profiter du temps avec les mécaniciens, avec les ingénieurs et avec tous ceux qui sont impliqués, car à la fin, je dois me rappeler que j'ai beaucoup de chance de faire ce que j'aime faire comme profession. »

Avec le championnat sécurisé et une avance considérable au classement, la forme implacable d'Antonelli et sa résilience mentale ont établi une nouvelle référence pour les jeunes talents en Formule 1. Cela confirme son statut de plus jeune champion du monde du sport et une force redoutable pour les saisons à venir.