L'OM remonte la pente. Après un début de saison particulièrement compliqué, avec 7 défaites en 10 matches, toutes compétitions confondues, les Olympiens viennent d'enchaîner quatre succès consécutifs en Ligue 1 et se replacent à une honorable 6e position.

Mais sur la scène continentale, les protégés de Bruno Genesio courent toujours derrière leur première victoire et se déplaceront ce jeudi sur la pelouse de Leverkusen (21h), à égalité de points avec le leader Benfica.

Si l'ancien entraîneur de Lille opère généralement une large revue d'effectifs pour cette compétition, cette rencontre représente une des dernières chances du club marseillais pour engranger des points et croire encore, à une éventuelle qualification au prochain tour.

Pour diriger les débats de cette affiche où Facundo Medina, passé par l'OM la saison passée, va retrouver certains de ses anciens coéquipiers, l'UEFA a désigné Orel Grinfeld, un nom qui ne dit pas forcément grand-chose aux supporters mais qui dispose d'une solide expérience sur la scène européenne.

Il était notamment au sifflet de la rencontre OM-NK Domzale (3-0) en août 2017, tour préliminaire pour la Ligue Europa, où la bande de Dimitri Payet et Florian Thauvin s'était hissée jusqu'en finale. Il sera assisté par Roy Hassan, Idan Yarkoni, Aviv Moshe Klein. Pour l'arbitrage vidéo, on retrouvera Carlos del Cerro Grande et Thiago Martins.

Un arbitre expérimenté pour Lens

Si ce match revêt une certaine importance, la confrontation directe avec Lens, entre deux prétendants aux places européennes en Ligue 1 dimanche soir (20h45) est probablement une priorité pour les Olympiens qui peuvent poursuivre leur remontée au classement. Pour cette rencontre, la FFF a désigné Willy Delajod comme arbitre principal qui a déjà dirigé les hommes de Bruno Genesio cette saison lors de la défaite subie à Monaco (2-0) dans le cadre de la 2e journée de Ligue 1. Dans sa carrière, il a arbitré l'OM à 21 reprises en championnat pour 8 succès du club phocéen. Très expérimenté, il sera assisté par Erwan Finjean, Alexis Auger, Mickaël Leleu et sera aidé pour l'arbitrage vidéo, par Eric Wattellier et Mehdi Mokhtari.