Lewis Hamilton et Charles Leclerc de Ferrari ont vigoureusement rejeté l'affirmation d'Isack Hadjar selon laquelle Ferrari possédait la voiture la plus rapide au Grand Prix de Singapour, une affirmation qui suggérait que Max Verstappen aurait gagné avec une plus grande marge s'il avait été au volant d'une Ferrari. La controverse a éclaté après que Verstappen a enchaîné des victoires, y compris une victoire écrasante à Marina Bay, malgré l'insistance de Hadjar sur le fait que Ferrari avait l'avantage en performance cette nuit-là.

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Verstappen a décroché la pole position avec une légère avance de cinq millièmes sur Leclerc et Hamilton, qu'il a finalement convertie en victoire lors de la course à Singapour, son premier triomphe sur ce circuit. Le pari stratégique de Ferrari—aligner les deux voitures avec des stratégies de pneus divergentes—n'a pas réussi à surpasser l'as de Red Bull. Pourtant, Hadjar a soutenu que la voiture de la Scuderia était dominante, affirmant : “Je ne pense pas qu'à Singapour c'était la voiture la plus rapide. C'est ce que je crois. Je pense que si vous mettiez Max dans la Ferrari, il aurait gagné la course avec une plus grande marge.” Il a basé cela sur les choix de pneus de Ferrari et les performances en qualifications, soulignant que Ferrari n'avait pas de pneus tendres neufs pendant la course, ce qu'il a affirmé avoir impacté leur rythme.

Leclerc a rapidement rejeté les propos de Hadjar, les qualifiant de « nonsens ». Le pilote Ferrari a souligné la complexité de juger les marges de performance dans une grille très disputée, déclarant : « Isack n'a aucune idée de quel type de voiture nous conduisons, et je n'ai aucune idée de quel type de voiture il conduit. C'est un champ si serré qu'il est très, très difficile pour nous de prédire. » Il a souligné que l'optimisation subtile du package de la voiture joue un rôle bien plus significatif que les hypothèses externes sur la vitesse pure sur n'importe quel circuit.

Hamilton a fait écho au scepticisme de Leclerc tout en louant le talent de Hadjar, mais a fermement défendu l'ingénierie de Red Bull. Le septuple Champion du Monde a reconnu la domination soutenue de Red Bull, attribuant leur remarquable développement moteur et leur package global. « Red Bull a fait un travail incroyable pendant de nombreuses, nombreuses années… ils m'ont prouvé que j'avais tort », a déclaré Hamilton. « Ils ont construit le meilleur moteur cette année. Ils ont eu un petit départ hésitant, mais ils ont une voiture incroyable, de grands pilotes et un leadership clair. » Il a admis que Ferrari et Mercedes avaient du mal à égaler le rythme de Red Bull, en particulier en ce qui concerne la vitesse en ligne droite, notant : « Ils étaient tout aussi rapides dans tous les virages que nous lors de la dernière course… et ils sont trois, quatre dixièmes plus rapides dans les lignes droites. »

Hamilton a également tempéré les attentes concernant les perspectives de son propre équipe, révélant qu'une petite mise à niveau de moins d'un dixième de seconde au Grand Prix des États-Unis ne suffirait pas à combler l'écart avec Red Bull. Son évaluation franche a souligné le défi à venir pour Mercedes et Ferrari pour réduire le déficit de performance actuel.

Ce choc d'opinions met en lumière les marges extrêmement étroites qui définissent la compétition actuelle en Formule 1 et souligne les perspectives divergentes au sein du paddock sur l'équipe qui détient réellement l'avantage en performance. Avec l'excellence technique de Red Bull fermement soutenue par Hamilton et les pilotes de Ferrari rejetant les critiques externes, la bataille pour la suprématie reste âprement disputée.