Le quadruple champion du monde de Formule 1, Max Verstappen, a qualifié d’« inacceptables » les bosses du Circuit des Amériques, à Austin, où se dispute le Grand Prix des États-Unis. Une sortie qui n’est pas restée sans réponse : Bobby Epstein, promoteur et copropriétaire du COTA, a répliqué ce samedi, selon Nextgen-Auto.

Le promoteur texan ne conteste pas le diagnostic du pilote Red Bull. Il reconnaît même un problème persistant au pied de la montée vers le virage 1, à quelques heures d’une séance de qualifications qui s’annonce piégeuse (23h00, heure de Paris).

Un sol argileux qui bouge sans cesse

Interrogé sur l’état de la piste, Epstein a concédé qu’il n’existait « pas de solution simple pour les bosses », rapporte Nextgen-Auto. En cause, selon lui : les mouvements géologiques continus du sol argileux sur lequel est construit le circuit d’Austin.

Le patron du circuit a également reconnu publiquement qu’un affaissement problématique subsistait au pied de la montée emblématique vers le virage 1.

Epstein a toutefois tenu à souligner l’ampleur des travaux réalisés avant le week-end. Des opérations colossales de resurfaçage et de rabotage ont été menées sur la majorité des portions rapides du circuit, selon le promoteur. Une manière de rappeler que le COTA n’est pas resté inactif.

Verstappen, Russell et Antonelli sur la même ligne

Les griefs de Verstappen ne sont pas isolés. George Russell et Kimi Antonelli ont eux aussi pointé la dureté des chocs ressentis dans les cockpits, selon Nextgen-Auto. Les monoplaces actuelles, qui exploitent l’effet de sol, exigent une garde au sol extrêmement basse, ce qui rend le passage sur les bosses particulièrement violent.

Le Néerlandais l’avait exprimé sans détour, cité par RTS : « J’adore ce circuit, j’adore cette ville. Mais les bosses qu’il y a ici sont inacceptables. » L’intéressé connaît pourtant bien le tracé texan : il y compte quatre victoires, en 2021, 2022, 2023 et 2025, selon Dicodusport.

Sur la piste, le pilote Red Bull reste en jambes. Lors de la troisième séance d’essais libres ce samedi, il s’est classé deuxième à 0,168 seconde de Lewis Hamilton, après avoir dû avorter son ultime tour rapide, selon GrandPrix247.

Le virage 1 dans le viseur des 22 monoplaces

La séance de qualifications s’ouvre ce samedi à 23h00, heure de Paris, et le passage du virage 1 constituera un piège majeur pour les 22 monoplaces engagées, selon Horizon F1. L’affaissement signalé par Epstein se situe précisément au pied de cette montée.

Le Circuit des Amériques accueille le Grand Prix des États-Unis sans discontinuer depuis son inauguration en 2012, rappelle Poleposition.ca.

La course, longue de 56 tours, sera donnée dimanche 25 octobre à 21h00, heure française, selon StandF1.