Trois jours à peine après le départ des 115 marins de Saint-Malo, la liste des abandons est déjà très longue. Au cours des dernières 24 heures, elle comprend aussi Jérémie Beyou (Charal), l’un des favoris dans la catégorie Imoca, pour "raisons médicales", Armel Tripon (problème de safran) et Fabien Delahaye (blessure). De quoi éclipser temporairement la course, qui a pourtant connu un changement de leader dans la catégorie-reine Ultim tôt mercredi.

Ecart infime

En tête depuis le départ, Tom Laperche a perdu cette première place au pointage de 08h au profit de Thomas Coville (Sodebo), qui semble avoir tiré parti de sa trajectoire, la plus méridionale de l’ensemble des navires, contrairement au skipper de SVR Lazartigue.

"Le vent était vraiment instable et on n’a pas pu aligner les belles moyennes", a expliqué le navigateur de 29 ans, qui n’a toutefois pas dit son dernier mot. L’écart est en effet infime puisque Laperche comptait moins d’un mille nautique de retard au pointage de 08h.

Les deux skippers se trouvent désormais à moins de 2 000 milles nautiques (3.434 km) de l’arrivée en Guadeloupe.

Dans la catégorie Imoca, la première place est toujours occupée par Corentin Horeau (MACSF), qui se trouvait à 08h à 2 268 milles nautiques de l’arrivée et comptait surtout près de 200 milles d’avance sur son premier poursuivant, l’Allemand Boris Hermann (Malizia).

"Quand je vois les pointages, je n’ose pas y croire ! C’est ce dont on rêve en tant que marin : faire des gains comme ça", a réagi le Morbihannais, qui a pris la bonne trajectoire en abordant le thalweg par le sud. "J’ai trouvé le petit bout de vent qui m’a permis de repartir. Après, c’était plein gaz !", s’est-il réjoui.