Fabien Barthez n’a jamais été un gardien tout à fait comme les autres. Son calme, ses prises de risque et certaines scènes improbables ont participé à construire sa légende. Lorsqu’il tournait le dos au terrain en plein match, ce n’était pourtant pas pour uriner discrètement sur la pelouse, comme lors d’une autre séquence restée célèbre de sa carrière.

Barthez cherchait volontairement à penser à autre chose

Le champion du monde utilisait en réalité cette attitude pour se reposer mentalement. Lorsqu’une rencontre devenait trop calme et que son équipe monopolisait le ballon loin de sa surface, Barthez pouvait regarder les tribunes, se détourner momentanément du jeu et laisser son esprit s’évader. Une manière très personnelle de supporter l’attente et la solitude propres au poste de gardien. Cette décontraction, parfois déroutante pour son entourage, faisait déjà partie des traits les plus singuliers de sa personnalité chez les Bleus.

La méthode semble dangereuse, car une perte de balle peut immédiatement provoquer une occasion adverse. Mais pour Barthez, décrocher quelques secondes permettait paradoxalement de mieux se reconcentrer ensuite. D’autres anciens gardiens ont développé leurs propres techniques : Anthony Lopes reconnaît chanter avec les tribunes, tandis que Jérôme Alonzo pouvait se demander s’il avait correctement fermé son Velux ou lavé sa voiture.

Les rencontres calmes sont parfois les plus difficiles

Un gardien peu sollicité doit rester prêt à réussir une intervention décisive après de longues minutes d’inactivité. Cette attente peut provoquer davantage de fatigue mentale qu’un match rythmé par de nombreux arrêts. Barthez avait donc choisi une méthode radicale : accepter de sortir brièvement de la rencontre pour mieux y revenir. Vue de l’extérieur, l’image pouvait laisser croire à de la décontraction, voire à une nouvelle envie pressante. Elle révélait surtout un gardien capable de gérer la concentration à sa manière, sans jamais se conformer aux habitudes des autres.