Dans un Stade Vélodrome qui a sonné un peu creux en raison de la fermeture de tout le virage Nord, dimanche après-midi pour la venue du Havre pour le compte de la 8e journée de Ligue 1, les supporters de l’OM ont respecté une minute d’applaudissements pour Joseph Yegba Maya. Cet ancien buteur camerounais des Phocéens est mort le 4 octobre dernier à l’âge de 82 ans.

Yegba Maya est l’un des premiers joueurs vedettes du club marseillais. Arrivé en France à l’âge de 16 ans, en 1960, pour être mécanicien à la SNCF, il évoluait en amateurs au Gallia Chutes-Lavie, du nom d’un quartier de la cité phocéenne, et a été repéré par l’OM lors d’une rencontre de l’équipe réserve.

La 6e Coupe de France de l’OM

De 1962 à 1970, il a inscrit 113 buts en 236 matches pour l’Olympique de Marseille, participant au début de l’ère Marcel Leclerc. “Zé” Yegba Maya n’a pas été champion de France 1971 et 1972, car il a été échangé en 1970 avec Daniel Leclercq (le futur entraîneur du RC Lens champion de France 98), mais il a offert la victoire en Coupe de France 1966 (la 6e de l’histoire) contre les Girondins de Bordeaux, en inscrivant le 2e but de son équipe (alors emmenée par Jean Djorkaeff). Il est le cinquième meilleur buteur de l’histoire du club en D1 derrière Gunnar Andersson, Josip Skoblar, Jean-Pierre Papin et Emmanuel Aznar.

“Le rôle d’un avant-centre n’est pas de jouer pour amuser la galerie, avait lancé l’international camerounais (25 sélections, 10 buts) à L’Equipe, en 1973. L’avant-centre tel que je le conçois désarticule une défense et bouge constamment. On ne doit pas le voir souvent, mais quand on le remarque, il fait tilt !” Il était l’avant-centre des Lions Indomptables lors de la Coupe d’Afrique des nations 1972 pour une 3e place.