La carrière en images de Gaël Monfils

Gaël Monfils ne fera pas ses adieux au tennis comme il l'avait imaginé. À 40 ans, le Français devait disputer le Rolex Paris Masters, dont le coup d'envoi sera donné le 31 octobre, avant de raccrocher définitivement sa raquette. Mais le 14 octobre dernier, son nom est apparu sur la liste des joueurs retraités de l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (ITIA), révélant qu'il avait officiellement cessé son activité depuis le 5 octobre. Une information qui avait surpris les amateurs de tennis, d'autant que le principal intéressé n'avait pas encore annoncé publiquement sa décision. L'ITIA avait expliqué avoir simplement reçu une notification administrative confirmant son départ à la retraite sportive. Ce lundi 26 octobre, Gaël Monfils a finalement pris la parole lors d'un direct sur Twitch pour expliquer les circonstances de cette fin de carrière précipitée.

Gaël Monfils annonce sa retraite : pourquoi ses adieux au tennis ne se sont-ils pas déroulés comme prévu ?

"Ce n'est pas du tout de la façon dont j'avais l'intention de le dire au grand public", a reconnu Gaël Monfils, visiblement déçu que l'information ait été révélée avant qu'il puisse lui-même l'annoncer. "Ça a été découvert par hasard, ce n'était pas du tout le but. (...) C'était chiant. Je ne voulais pas vous le dire comme ça, mais de temps en temps il y a des choses qu'on ne contrôle pas. Je suis un peu touché que ça se finisse comme ça", a-t-il confié.

Le tennisman a toutefois confirmé être bien à l'origine de cette "très grosse décision", directement liée aux bouleversements qu'il traverse dans sa vie personnelle. Le 19 octobre dernier, son épouse, la joueuse ukrainienne Elina Svitolina, a en effet annoncé leur séparation sur les réseaux sociaux. Une rupture très difficile à vivre pour Gaël Monfils, qui a reconnu ne plus avoir la force mentale nécessaire pour préparer ses dernières échéances sportives. "Ma séparation avec Elina m'a fait très mal, en tant qu'humain", a-t-il expliqué. "Pour être clair, une rupture, ce n'est pas facile. Là, je ne peux pas m'entraîner comme je le veux, je ne suis pas à mon top psychologiquement, je ne vais pas faire semblant, je m'entraîne moins, je mange moins bien, je fais tout moins bien, parce que j'ai une rupture qui m'a fait mal."

Après en avoir discuté avec sa famille et ses proches, le sportif a compris qu'il ne pourrait pas aborder sereinement cette dernière étape de sa carrière. "Quand on est touché, honnêtement, arriver à se projeter, moi, Gaël, je trouvais ça juste pas possible. Déjà que tu es moins performant avec l'âge, si mentalement tu es moins performant, pour moi, c'était quasiment mission impossible", a-t-il reconnu.

Gaël Monfils séparé d'Elina Svitolina : ses confidences touchantes sur la mère de sa fille

Malgré cette fin de carrière plus brutale que prévu, Gaël Monfils aura l'occasion de saluer une dernière fois ses supporters. Les organisateurs du Rolex Paris Masters lui rendront hommage le mardi 3 novembre, lors d'une soirée à laquelle il assistera en tant qu'invité d'honneur. "Il y aura un gros show, j'ai hâte et je pourrai dire au revoir au public français en personne et ça, c'est vraiment cool", s'est-il réjoui.

L'ancien numéro 6 mondial a aussi tenu à prendre la défense d'Elina Svitolina, qui fait l'objet de nombreuses critiques depuis l'annonce de sa décision de divorcer du sportif français. "Elina est fabuleuse, les gens ne s'en rendent pas compte. Elina a choisi d'arrêter notre relation, c'est très dur pour moi, mais je respecte sa décision", a-t-il assuré avant d'insister : "Beaucoup de personnes n'ont pas compris, mais Elina n'a rien fait de méchant, elle a ses propres sentiments, ses propres démons."

Parents d'une petite fille prénommée Skaï, née en octobre 2022, les deux sportifs restent unis par un lien indéfectible. "On n'est plus un couple, mais on est vraiment une famille, ce n'est plus ma femme, mais c'est la mère de ma fille", a conclu Gaël Monfils. Une nouvelle page s'ouvre désormais pour le tennisman, aussi bien sur le plan professionnel que personnel.

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