Kylian Mbappé mesure brutalement le poids de son image sur le marché chinois. Plusieurs partenaires locaux ont rompu leurs accords avec l’attaquant du Real Madrid, tandis que la polémique menace désormais l’exposition de tout le football espagnol dans le pays. À l’origine de cette escalade : quelques mots prononcés à propos d’un célèbre montage circulant sur les réseaux sociaux.

La plaisanterie de Mbappé sur Mao provoque un boycott

Interrogé sur son mème préféré, Mbappé a répondu : « Celui qui m’a fait le plus rire est celui où ils utilisent mon visage sur un dictateur chinois. Je l’utilise beaucoup avec mes amis. » Le capitaine des Bleus n’a jamais cité Mao Zedong. La séquence montrait toutefois le montage bien connu dans lequel son visage est superposé à celui de l’ancien dirigeant chinois.

La réaction a été immédiate. Le groupe de boissons Dongpeng ainsi que les entreprises laitières Mengniu et Milkground ont annoncé la fin de leur coopération avec le Français. Les trois sociétés ont invoqué leur « tolérance zéro » envers les comportements susceptibles de heurter les sentiments nationaux. L’image de Mbappé était pourtant très présente dans leurs campagnes, notamment pendant la Coupe du monde 2026.

La Liga également sanctionnée en Chine

L’affaire dépasse maintenant ses seuls contrats publicitaires. La télévision publique CCTV a suspendu la diffusion de la Liga et des contenus associés à Mbappé. La plateforme RedNote a également entrepris de retirer ses anciennes publications promotionnelles, même si son partenariat avec le joueur avait officiellement pris fin en décembre 2024.

Le gouvernement chinois s’est lui-même invité dans la controverse. Son ministère des Affaires étrangères a estimé que les paroles blessant les sentiments du peuple chinois rencontreraient l’opposition de toute la société. Mbappé n’a pas encore publiquement répondu à ce boycott. Sa plaisanterie, formulée sans mesurer sa portée politique locale, lui coûte déjà plusieurs sponsors. Elle place également le Real Madrid et la Liga dans une position commerciale particulièrement inconfortable sur l’un de leurs marchés stratégiques.