Présent lors du tirage au sort du septième tour de la 110e édition de la Coupe de France à Roland-Garros, Lionel Potillon s'est confié au micro de la Fédération Française de Football. Fort de ses 355 apparitions chez les professionnels, l'ancien défenseur est revenu sur ses épopées contrastées dans la compétition tout en adressant un clin d'œil appuyé au monde amateur.

Acteur majeur du football français au tournant des années 2000, Lionel Potillon a marqué de son empreinte plusieurs écuries de l'Hexagone, disputant notamment 206 rencontres sous le maillot de l'AS Saint-Étienne, 77 avec le Paris Saint-Germain et 46 avec le FC Sochaux-Montbéliard, sans oublier une pige en Liga du côté de la Real Sociedad. Invité en marge des tirages des 7e et 8e tours de la Vieille Dame, l'ex-latéral gauche a replongé dans sa propre histoire avec la plus belle des épreuves à élimination directe, marquée par deux finales aux dénouements opposés : "De grandes émotions. D’abord de la frustration car j’ai perdu ma première finale avec le PSG en 2003. Puis des souvenirs fantastiques quatre ans plus tard, quand je l’ai gagnée avec Sochaux en 2007. Ce sont deux émotions différentes mais elles font partie intégrante de ma carrière."

Titulaire lors du revers concédé face à l'AJ Auxerre au Stade de France (1-2), il avait ensuite goûté au sacre quatre saisons plus tard sur le banc doubiste au terme d'une séance de tirs au but irrespirable contre l'Olympique de Marseille (2-2, 5 tab à 4).

Un regard admiratif sur l'exploit de l'AS Violaines

Au-delà de son vécu personnel au plus haut niveau, l'ancien Stéphanois a insisté sur la dimension mentale unique qui caractérise ces rendez-vous couperets, soulignant le gouffre émotionnel qui sépare les exigences professionnelles de l'insouciance du football d'en bas : "On est habitués à gérer ces émotions tous les week-ends, c’est notre métier en tant que professionnels, on y est préparés. Je pense que c’est évidemment plus difficile pour des joueurs amateurs. Ce qui me laisse l'occasion de féliciter le Petit Poucet de l'AS Violaines, qualifié et présent lors du tirage à Roland-Garros. C'est génial pour eux de vivre ça."

Dernier rescapé de Départemental 2 (10e division) encore en lice dans le tableau national, le club du Pas-de-Calais a pu mesurer le chemin parcouru lors de cette cérémonie parisienne. Pour poursuivre son aventure historique au 7e tour, l'AS Violaines tentera de signer un nouvel exploit face à l'US Vermelles, pensionnaire de Régional 3.

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