Le septuple champion du monde de Formule 1, Lewis Hamilton, a déclaré qu’il est “construit différemment” alors qu’il envisage de prolonger sa carrière jusqu’à la prochaine décennie pour participer au nouveau Grand Prix d’Afrique récemment annoncé. La Formule 1 a signé un contrat historique de 10 ans avec le Rwanda pour organiser une course sur un nouveau circuit près de Kigali, qui devrait faire ses débuts au début des années 2030.

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Hamilton, un fervent défenseur du retour de la F1 sur le continent africain, a répondu à l’annonce avec un mélange d’humour et de détermination. Il a suggéré qu’il pourrait avoir besoin de prolonger sa carrière pour participer à cet événement historique.

Hamilton sur l’âge et les temps de réaction

“Tout d’abord, vous n’avez jamais eu quelqu’un comme moi ici au cours des 10 dernières années. Donc, je sens que je suis construit différemment,” a déclaré Hamilton. S’adressant aux perceptions courantes selon lesquelles le vieillissement affecte les temps de réaction, le Britannique de 41 ans a remis en question ces hypothèses de front.

« Il y a des défis à venir que je ne peux pas prévoir avec l’âge. Mais tout au long de ce parcours, il y a eu tellement d’idées préconçues sur le fait que votre temps de réaction diminue. Avez-vous vu ma réaction lors de la dernière course ? Ma réaction est plus rapide que celle de certains des plus jeunes ici. » Hamilton a souligné les outils et les sacrifices qu’il utilise pour maintenir sa vivacité physique et mentale, insistant : « Je suis toujours à fond et je le serai pour un avenir prévisible. »

Tout en admettant son incertitude à l’idée de concourir à 44 ans contre des rivaux beaucoup plus jeunes, Hamilton est resté ferme sur sa compétitivité actuelle : « Que je puisse ou non rivaliser à 44 ans avec un jeune de 20 ans, qui sait ? Mais à 41 ans, je peux rivaliser avec un jeune de 20 ans. »

Il a également souligné son refus de continuer à courir sans maintenir des niveaux de performance optimaux. « Je ne veux jamais overstayer ma bienvenue dans le sens où je n’ai toujours pas la performance. Je ne veux pas conduire avec cela vraiment en déclin. Mes réactions ont diminué, ma volonté a diminué, et mon rythme a diminué, ce que tout le monde supposait l’année dernière. Mais j’ai prouvé le contraire à tout le monde et je continuerai à essayer de le faire. »

Bataille Mercedes et voiture de 2027

Hamilton est actuellement troisième au classement des pilotes et à seulement un point derrière son coéquipier George Russell dans la quête de la deuxième place. Il a minimisé l’importance de cette bataille intra-équipe. « Je ne vais pas dire que cela ne signifie rien, mais ce n’est pas quelque chose sur lequel je me concentre. Je pense que gagner le championnat est la seule chose qui doit vraiment importer à quelqu’un. »

Au lieu de cela, son attention se concentre sur l’aide à Mercedes pour sécuriser la deuxième place dans le championnat des constructeurs, améliorant ainsi la quatrième place de l’année dernière.

Hamilton a révélé que les cinq dernières courses de la saison servent de terrain d’essai crucial pour le développement de la voiture de Mercedes en 2027. “J’utilise vraiment ces cinq courses comme un banc d’essai pour la voiture de l’année prochaine. Je passe du temps à parler avec notre responsable de l’aérodynamique, à discuter de la dynamique du véhicule, de la manière dont nous pouvons améliorer cette voiture, comment nous pouvons conserver les qualités du châssis, par exemple, qui a été excellent cette année.”

La déclaration d’Hamilton sur le fait d’être “construit différemment” souligne sa quête d’excellence et de longévité en Formule 1, alors qu’il vise non seulement des championnats mais aussi l’opportunité de courir dans le Grand Prix revigoré d’Afrique.