Isack Hadjar porte la responsabilité d'une collision spectaculaire au premier tour avec George Russell qui a anéanti ses ambitions pour le Grand Prix du Mexique malgré une belle finition avec des points. Partant de la septième position à l'Autodromo Hermanos Rodriguez, Hadjar a montré des promesses dès le départ en gagnant deux positions. Cependant, alors qu'il défendait sa position dans le virage 6, l'attaque agressive de Russell—avec ses pneus avant bloqués à côté de l'arrière de Hadjar—a déclenché un tête-à-queue qui a dérouté la course du rookie français.

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“C'est dommage,” a réfléchi Hadjar, reconnaissant son propre jugement erroné. “Je ne m'attendais honnêtement pas à ce que George tente un dépassement dans le virage 6, car le virage m'appartenait complètement. J'étais conscient de sa présence, et je n'aurais pas dû lui faire confiance à la fin, mais cela arrive. Clairement, c'est dommage, cela a complètement ruiné ma course.” Le jeune homme de 22 ans a été franc sur sa responsabilité : “Pour moi, honnêtement, c'est ma faute si cela s'est produit aujourd'hui, l'incident du premier tour. Si j'avais mieux fait hier, je ne partirais pas septième, peut-être que nous nous battons pour mieux qu'un podium et nous ne croisons pas George en chemin. Ces choses arrivent, mais il vaut mieux maximiser ses chances à l'avant. J'aurais dû mieux faire.”

Russell, qui a été pénalisé d'un temps de 10 secondes pour l'incident, a évité les interactions médiatiques après la course, laissant Hadjar réfléchir à sa remontée depuis la 22e place. Malgré des dommages mineurs au plancher, Hadjar a été le premier à rentrer aux stands au septième tour. “Le rythme sur le medium lors du premier relais, chaque fois que j'avais de l'air libre, était bon,” a-t-il déclaré. Passer aux pneus soft juste avant le safety car et le drapeau rouge a freiné sa charge, mais Hadjar se sentait “super rapide” et confiant d'avoir une chance de podium avant que l'accident mette fin à ces espoirs prématurément.

Le Français a lutté avec acharnement à travers le peloton, dépassant des pilotes chevronnés tels que Valtteri Bottas, Carlos Sainz et le champion du monde en titre Sergio Perez. Pourtant, le dépassement est resté un défi éprouvant dans les conditions de haute altitude et de températures élevées du Mexique. “Tout le monde a le mode SM [mode droit],” a expliqué Hadjar. “C’est juste un train de voitures et il n’y a vraiment pas moyen de dépasser. J’ai vraiment eu du mal. J’ai même eu une belle bataille avec Checo. Il freinait très tard dans la ligne droite, je ne parvenais pas vraiment à le rattraper. C’était terriblement difficile.”

Avant que des pénalités ne redéfinissent la classification finale, l’effort de Hadjar lui a assuré une 12e place, ultérieurement élevée à la neuvième. Il a souligné un point positif : “Nous avons eu un bon départ [aux deux départs], et probablement mon meilleur départ depuis un moment cette année. Nous devons être contents du travail que nous avons fait. Maintenant, nous devons comprendre pourquoi cela s’est si bien passé pour pouvoir le reproduire.”

Malgré des éclairs de promesse, Hadjar a admis sa frustration face à une récente série de malchances. “En Malaisie, nous avons eu un problème de déploiement ; à Singapour, des problèmes de fiabilité tout le temps ; à Austin, un départ terrible, j’étais bloqué dans la mauvaise carte. Tout s’aligne pour que j’aie un dimanche terrible en ce moment. Une fois que ça va cliquer, ça va vraiment cliquer et ce sera agréable,” a-t-il conclu, soulignant la détermination du rookie à surmonter l’adversité dans cette saison férocement compétitive.