Avant de briller sur les pelouses européennes, la star du PSG a passé des heures à dribbler dans le jardin familial, en Géorgie.

À 25 ans, Khvicha Kvaratskhelia fait partie des joueurs les plus marquants du Paris Saint-Germain. Mais avant de briller sur les pelouses européennes, l’ailier géorgien a grandi en Géorgie, où sa passion pour le football s’est forgée dès l’enfance. Dans un reportage, Le Parisien revient sur ses souvenirs à Nakipu, notamment dans le jardin familial où il rêvait déjà de jouer avec les plus grands.

En Géorgie, un jardin familial comme premier terrain de football

C’est à Nakipu, un village situé à environ 350 kilomètres à l’ouest de Tbilissi, que se trouve la maison de famille dans laquelle Khvicha Kvaratskhelia passait une partie de ses vacances. Le décor est loin du luxe auquel on pourrait associer aujourd’hui une star du PSG. La propriété comprenait deux maisons blanches, une cour au sol irrégulier et un jardin bordé notamment de noisetiers. Un espace simple, mais qui a longtemps servi de terrain de jeu au jeune footballeur.

Dans cette cour, pas besoin de stade ni de public pour s’entraîner. Le ballon suffisait à occuper ses journées, au point que ses proches se souviennent d’un enfant qui ne s’arrêtait presque jamais de jouer. Une voisine de 88 ans, Vidisha, rapporte ainsi au Parisien qu’"il ne s’arrêtait jamais". Son cousin Irakli se souvient, lui, de le voir constamment équipé de crampons et d’un maillot de Cristiano Ronaldo, à l’époque où le Portugais évoluait au Real Madrid. Bien avant de porter les couleurs parisiennes, Kvaratskhelia avait déjà son modèle et une idée bien précise de ce qu’il voulait faire.

Une enfance marquée par l’envie de jouer avec les grands en Géorgie

La passion du jeune joueur ne se limitait pas à quelques parties de ballon entre enfants. Lorsqu’il retrouvait son cousin et d’autres garçons plus âgés, il voulait participer aux mêmes matchs qu’eux. Mais son jeune âge ne lui permettait pas toujours d’intégrer l’équipe. Irakli se rappelle alors des réactions du futur international géorgien : "Quand on ne l’intégrait pas à l’équipe, il commençait à pleurer, il voulait jouer avec les grands". Une anecdote qui donne un aperçu de son tempérament dès l’enfance.

Cette détermination s’inscrivait aussi dans une histoire familiale profondément liée au football. Son père, Badri Kvaratskhelia, a lui-même été joueur professionnel, tandis que son grand-père Mamia était également connu pour ses qualités au pied. Le talent et l’amour du jeu se transmettaient ainsi d’une génération à l’autre. Pour autant, personne ne pouvait prédire avec certitude que le petit garçon qui dribblait dans un jardin de village deviendrait l’une des figures du football européen. Ses proches se souviennent surtout d’un enfant humble et discret, entièrement absorbé par sa passion pour le ballon.

Des premiers entraînements au sommet du football européen

Khvicha Kvaratskhelia fait ses premiers pas en équipe dès l’âge de 7 ans, lorsqu’il rejoint l’école de football Avaza. Son premier entraîneur, Anzor Zukakishvili, repère rapidement ses qualités et sa créativité. Le jeune sportif évolue avec des enfants légèrement plus âgés et bénéficie d’une certaine liberté sur le terrain. À 11 ans, il attire ensuite l’attention de la Dinamo Academy, le centre de formation du Dinamo Tbilissi, l’un des clubs les plus réputés de Géorgie. Il y poursuit son apprentissage avant de faire ses débuts professionnels à seulement 16 ans.

La suite le conduit en Russie, puis au Dinamo Batoumi, avant son explosion à Naples et son arrivée au PSG en janvier 2025. Son parcours l’a mené des terrains improvisés de son enfance aux plus grandes affiches européennes. Mais cette ascension n'est pas sans obstacles. Lors du match de Ligue des champions contre le FC Barcelone, le 20 octobre dernier, Khvicha Kvaratskhelia a été victime d'une blessure aux ligaments croisés. Une blessure qui l’éloignera des terrains pendant plusieurs mois. En attendant son retour, nous lui souhaitons un bon rétablissement.