Le compte à rebours est lancé depuis plusieurs mois, et le suspense sera levé ce lundi, à Londres, lors d’une cérémonie diffusée en mondiovision et réunissant le gratin du football mondial. Qui succédera à Ousmane Dembélé dans la grande famille du Ballon d’Or ? Le gala devrait être riche en émotions, d’autant que les candidats ne savent rien et apprendront le verdict en direct, devant les caméras.

Pour évoquer les moments singulier de la remise de ce prix, l’émission Winamax FC a reçu Pascal Ferré, ancien patron de la rédaction de France Football et membre du jury du Ballon d’Or pendant de nombreuses années. Le journaliste a publié un livre – « La face cachée du Ballon d’Or » – dans lequel il délivre plusieurs anecdotes croustillantes. Il est notamment revenu sur le plateau du WFC sur le moment de l’annonce du lauréat de l’édition 2018 : Luka Modric. « J’allais voir quatre, cinq lauréats potentiels, non pas parce que les votes commençaient à tomber mais parce que j’estimais, un peu au doigt mouillé, qu’ils pouvaient être concernés par la victoire finale. Et j’étais allé le voir en lui disant : « si jamais tu es lauréat, aux alentours de cette date je t’appellerais pour te prévenir, quelques jours avant la cérémonie, parce que derrière il y a tout un process à mettre en route avec l’interview pour France Football, le shooting, et tous les détails liés à la cérémonies.’  »

« Et à la fin des votes en 2018, lorsqu’il s’est avéré que c’était Luka Modric qui arrivait en tête des votes, je l’ai appelé. C’était pendant une trêve internationale (…) Il n’a pas répondu, je n’ai pas laissé de message parce qu’égoïstement c’est un moment que j’avais envie de partager et pas de laisser sur une boîte vocale », a poursuivi Pascal Ferré, tout sourire. La suite a été savoureuse et touchante.

L’émotion de Luka Modric

Malgré toute son expérience, Luka Modric, qui avait remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid et mené la Croatie en finale de Coupe du monde cette année-là, a eu un véritable choc émotionnel. « Quelques minutes plus tard, il m’a appelé. C’est là que je lui ai sorti la fameuse phrase : ‘bienvenue dans la grande famille des vainqueurs du Ballon d’Or’. Et là, juste après ces quelques mots, il y a eu un blanc, à tel point que j’ai vraiment cru que la ligne avait coupé… Et puis j’ai entendu des petits bruits, et j’ai entendu qu’au bout du fil il y avait quelqu’un qui était en train de pleurer, qui avait la gorge nouée par l’émotion, par l’annonce. Il a repris ses esprits en disant deux, trois choses assez banales… ».