En ouverture de la 8eme journée du Top 14, Clermont renoue avec la victoire aux dépens du Racing 92 (37-30), qui signe une quatrième défaite de rang toutes compétitions confondues.

Le sourire est de retour à Clermont. Alors que les Jaunards n’avaient plus connu la victoire depuis la réception de Castres il y a quasiment un mois soit quatre défaites de rang toutes compétitions confondues, la réception du Racing 92 leur a permis de remettre la machine en route. Un match d’ouverture de la 8eme journée du Top 14 qui a toutefois mal démarré pour les protégés de Christophe Urios, dont l’indiscipline a joué en faveur des Ciel-et-Blanc. Par deux fois dans les dix premières minutes, Antoine Gibert a trouvé la cible sur pénalité. Une bonne entame qui a été effacée d’un seul coup.

Sur leur première occasion, les Clermontois sont allés à l’essai par l’intermédiaire de Kylan Hamdaoui. Parvenant à prendre l’avantage sur Vinaya Habosi, l’ancien Parisien n’a pas demandé son reste pour aller aplatir au pied des poteaux, facilitant la vie d’Harry Plummer sur la transformation. Ce dernier n’a toutefois pas eu la même réussite après un grattage gagnant de Barnabé Massa, ne trouvant que le poteau au grand dam du public du Stade Marcel-Michelin. Toutefois, ce dernier n’a pas eu à attendre beaucoup plus longtemps pour se réjouir de nouveau. A l’issue d’une longue séquence de possession, Pita-Gus Sowakula a su se détendre pour aplatir sur la ligne. Un essai qui a été validé par la vidéo.

Le Racing 92 s’est accroché

En effet, l’arbitre doutait que le troisième-ligne de l’ASM ait marqué dans la continuité de son action. Harry Plummer n’a pas tremblé sur la transformation avant d’ajouter trois nouveaux points sur pénalité à un peu moins d’un quart d’heure de la pause. Après avoir accusé le coup, le Racing 92 a essayé de relever la tête. Pour cela, il s’en est remis à Selestino Ravutaumada. A l’issue d’une combinaison avec son compatriote Josua Tuisova, l’ailier fidjien a trouvé la faille dans la défense clermontoise pour aller à dame, Antoine Gibert passant ensuite la transformation pour ramener les siens à quatre points. La fin du premier acte a vu les Jaunards pousser en vain mais surtout éviter le pire.

Pour un plaquage au niveau de la tête de Josua Tuisova, Kevin Noah n’est pas passé loin du carton rouge. Le changement de direction du joueur du Racing 92 a joué comme circonstance atténuante avec le carton jaune qui a été sorti à l’encontre du troisième-ligne de l’ASM. Sur la toute dernière action, Harry Plummer a connu un dernier échec au pied et laissé le Racing 92 à quatre points. Le buteur néo-zélandais s’est toutefois repris dès l’entame de la deuxième période pour bonifier une faute au sol de Maxime Baudonne. Sauf que les avants franciliens ont pris l’ascendant sur leurs vis-à-vis et cela a vite payé.

Clermont a fait la décision

Sept minutes après la reprise, Romain Taofifenua a fait parler sa puissance pour percer le rideau défensif auvergnat et aplatir en force. Antoine Gibert n’a alors pas manqué l’occasion de remettre les deux équipes à égalité au tableau d’affichage. Alors que les deux bancs ont commencé à s’ouvrir, le match a vu les deux formations se rendre coup pour coup. Peu avant l’heure de jeu, Nohem Ez Zahouany a bien suivi le ballon porté rondement mené par ses coéquipiers pour remettre l’ASM devant. La réplique francilienne est venue cinq minutes plus tard de Wame Naituvi. Idéalement décalé par une passe sautée de son buteur, il n’a pas laissé la moindre chance aux Jaunards.

Une égalité qui n’a tenu que trois minutes. En effet, alors que Joris Jurand a vu un essai pouvant célébrer sa 100eme avec l’ASM lui être refusé, Barnabé Massa a ponctué un match de haute facture par un essai à un quart d’heure de la sirène venu d’un nouveau ballon porté conquérant. Les dernières minutes ont vu les buteurs se répondre mais le score ne plus bouger. Clermont renoue ainsi avec la victoire (37-30) et prend cinq points d’avance sur la zone rouge dans laquelle le Racing 92 est toujours plus installé. Avec cette quatrième défaite de rang toutes compétitions confondues, les Ciel-et-Blanc s’enfoncent dans une crise sportive et l’absence des Fidjiens pour les semaines à venir pourrait s’avérer problématique.