Deux fois finaliste du championnat de France, Michel Thomas aurait pu se contenter de ses souvenirs de course. Depuis vingt-six ans, il a choisi de mettre sa notoriété au service des autres, et en particulier des personnes en situation de handicap.

Son idée est simple, mais il a fallu la défendre : faire entrer ces personnes sur les paddocks, au cœur des équipes. Les règles de sécurité les tenaient jusque-là à l’écart des courses. À force de démarches et de patience, il a obtenu leur présence. "Une grande victoire", déclare-t-il.

En 2016, sur le championnat de France de supermotard, Fabien, un Aubagnais autiste de 29 ans, devient son aide de paddock. L’aventure touche le public : reportages sur France TV, émission en direct, articles dans la presse. Le binôme termine 18e.

Le Bol d’or devait suivre. Mais en 2017, deux de ses pilotes disparaissent. Le projet s’arrête net. Michel Thomas doit tout reconstruire : l’équipe, les partenaires, et sans cesse expliquer le sens de son combat.

Le rêve renaît aujourd’hui. En septembre 2027, il prendra le départ du Bol d’or aux côtés du Castriote Philippe Lesprit, avec qui il a déjà couru en mai dernier sur le circuit Paul-Ricard. Grâce à un partenariat avec une association de soutien aux personnes autistes, un jeune intégrera l’équipe. "Il participera à la préparation pendant une semaine, comme les pilotes, sur le paddock", explique Michel Thomas. Il partagera leur quotidien, du matin au soir.

"Le projet, c’est de faire passer la cause avant tout. C’est une aventure humaine plus que sportive", insiste-t-il.

D’ici là, il courra une à deux fois par mois pour faire connaître son engagement, notamment l’aide au financement de véhicules et de matériels adaptés au handicap. Avec une conviction : changer le regard sur le handicap et la maladie, un tour de piste après l’autre.

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