Michael Carrick ne baisse pas la tête. Interrogé sur son avenir avant le déplacement de Manchester United à Chelsea ce samedi, l’entraîneur mancunien a répondu sans détour aux rumeurs de licenciement, rapporte Foot Mercato. Était-il surpris d’être toujours en poste ? « Non. Je suis là pour faire mon travail et donner le meilleur de moi-même pour l’équipe. »

Et quand on lui demande s’il a reçu des assurances de sa direction, la réponse claque : « Je n’ai besoin d’aucune garantie de qui que ce soit. » Avant d’ajouter : « Je suis déterminé à améliorer les choses. » Le message est clair. Carrick ne se cache pas.

HUIT MATCHS SANS VICTOIRE

La situation a pourtant de quoi inquiéter. Battu 0-3 à domicile par Bournemouth dimanche, après une humiliation 4-1 à Côme en Ligue des champions, United reste sur huit matchs sans victoire toutes compétitions confondues, selon Foot Mercato. Le club vit son pire début de saison en championnat depuis 40 ans.

Lundi, les dirigeants ont tenu une réunion de crise. Contre toute attente, ils ont décidé de maintenir Carrick. Selon TEAMtalk, plusieurs raisons ont pesé : des considérations financières, la volonté de rompre avec le cycle des licenciements, et des divisions sur le choix d’un successeur.

NEVILLE ET CARRAGHER SANS PITIÉ

Le maintien de Carrick est loin de faire l’unanimité. Dans le podcast Stick to Football, Gary Neville a estimé que « parfois, un entraîneur a besoin d’être viré pour son propre bien ». Jamie Carragher a assuré que les joueurs voyaient déjà leur coach parti d’ici « deux ou trois semaines ». Des mots qui ont fait le tour de l’Angleterre.

Carrick, lui, a choisi de ne pas répondre directement aux critiques. « Ce que pensent les supporters et ce qu’ils ressentent dans le stade m’importe. Sincèrement, je ne prête aucune attention au reste », a-t-il glissé. Une manière élégante de recentrer le débat sur ce qui compte vraiment à ses yeux.

DE L’INTÉRIM AU CONTRAT DE DEUX ANS

Le parcours de Carrick rend la situation encore plus cruelle. Nommé intérimaire en janvier après le départ de Ruben Amorim, l’ancien milieu emblématique du club avait obtenu un contrat de deux ans cet été, après avoir qualifié United pour la Ligue des champions. Quelques mois plus tard, le voilà sur un siège éjectable.

Le déplacement à Stamford Bridge s’annonce décisif. Face à un Chelsea fragile défensivement, United a une occasion de relever la tête. Une nouvelle défaite, et la direction aurait bien du mal à justifier son choix. Ça sent la poudre.

Le contraste avec la saison dernière est saisissant. Celui qui avait su rassembler un vestiaire en lambeaux après le départ d’Amorim peine aujourd’hui à trouver les leviers pour relancer une équipe sans confiance. Les sorties publiques de Bruno Fernandes, qui a remis en cause certains choix tactiques après Côme, n’ont rien arrangé.

Pour les supporters, l’heure n’est plus à la patience. Old Trafford a déjà connu trop de projets avortés ces dernières années, et chaque contre-performance ravive le souvenir des crises passées.

Carrick le sait : à Manchester, les mots ne suffisent jamais. Seuls les résultats comptent. Et le verdict tombera dès ce samedi.