Cela faisait trois ans que le grand public était sans nouvelles de Jean-Marc Furlan, cet entraîneur à la gouaille inimitable devenu au fil de sa carrière le spécialiste des montées en Ligue 1, obtenue cinq fois, un record inégalé, avec Troyes, Brest et l’AJ Auxerre. Mais depuis son licenciement du Stade Malherbe de Caen en novembre 2023, ce personnage attachant et atypique de notre championnat n’est plus jamais apparu en public.

Restaient alors de lui simplement quelques images, celle d’un coach au bout du rouleau avec Auxerre, brandissant un doigt d’honneur vers les supporters de Clermont un jour de défaite bourguignonne et synonyme de licenciement à venir. Celle, aussi, d’un coach aux méthodes de plus en plus étranges pour ces joueurs, capable de faire entrer un chien sur le terrain pour participer à un exercice de conservation de balle. Alors, comme c’est souvent le cas dans ce genre de situation, les rumeurs sont allées bon train sur l’état mental de Jean-Marc Furlan.

C’est pour couper court à ces ragots de comptoirs et pour rappeler que son mari n’est pas que cela, bien au contraire, sa femme, Cécile Traverse Furlan, a choisi de prendre la plume pour annoncer au grand public la maladie de souffre son « homme », comme elle l’appelle régulièrement, une maladie neurodégénérative qui lui ronge le cerveau à petit feu et qui est vraisemblablement due à sa carrière de footballeur et aux commotions cérébrales subies à répétition au fil des années.

Une nouvelle vie centrée sur son « homme »

Désormais incapable de formuler des phrases correctement et nécessitant une attention de tous les instants pour l’accompagner dans cette nouvelle vie, Jean-Marc Furlan souffre également du versant moteur de la maladie qui l’empêche petit à petit de se mouvoir comme il l’entend. « Je sais qu’un jour il ne pourra plus marcher mais ça ne me fait pas peur », écrit sa compagne depuis plus de vingt ans, elle qui l’a souvent accompagné dans ses missions en clubs en tant que docteure en psychologie du sport et intervenante en préparation psychologique et mentale auprès d’athlètes de haut niveau.

Si elle poursuit sa carrière au Havre et à Auxerre, plusieurs fois par semaine auprès des jeunes du centre de formation et du groupe pro, c’est aux côtés de son mari qu’elle passe désormais le plus clair de son temps. Après s’être battue pour parvenir, au terme d’un parcours du combattant, à faire diagnostiquer cette maladie neurodégénérative, Cécile Traverse Furlan s’attache depuis plusieurs années à ralentir ce mal qui ronge son mari.

Le football, la passion de Jean-Marc, à l’origine de sa maladie

Elle a bâti autour de lui une véritable équipe de choc afin de l’aider à faire travailler à la fois sa mémoire et son corps, tout en donnant de son temps pour alerter sur les commotions cérébrales et le jeu de tête dans le football qui sont très probablement responsables de son état de santé actuel. Préfacé par Raphaël Varane, l’un des grands noms du football qui s’est battu durant et après sa carrière pour évoquer les dangers des commotions cérébrales à répétition et le jeu de tête dans le foot, ce bouquin met également en lumière le rôle d’aidante de Cécile Traverse Furlan, qui a accepté de venir témoigner pour 20 Minutes devant les caméras de Story.

Des premiers doutes au diagnostic, froid, implacable, en passant par leur nouveau quotidien bouleversé et les questionnements que soulève le rôle du football sur la santé de son mari, elle livre ici un témoignage puissant qui pourrait aider d’autres aidants dans leur soutien quotidien à leurs proches malades.

Retrouvez le témoignage de Cécile Traverse Furlan dans la vidéo en haut de l’article, ou dans Story, sur 20minutes.tv