Le serpent de mer du football africain semblait pourtant tranché. Avec la grogne des clubs européens et les embouteillages d'un calendrier mondial saturé, la CAF avait acté l'an dernier un virage historique en espaçant sa compétition reine tous les quatre ans pour pariant sur une toute nouvelle Ligue des Nations afin de combler le vide financier. Une petite révolution sur le papier, mais un immense saut dans l'inconnu qui laissait planer une tension sourde au sein des fédérations.

Mais cette nuit, Patrice Motsepe et son état-major viennent ont sifflé la fin de la récréation avec un coup de théâtre : le Comité exécutif de la CAF a voté à l’unanimité le retour immédiat de la CAN à son rythme originel, tous les deux ans. Pourquoi ce rétropédalage spectaculaire ? Le président de l'instance continentale ne s'est pas caché derrière les éléments de langage habituels. L'équation économique ne tenait pas la route face à l'urgence du développement local.

"Progresser, protéger et promouvoir les intérêts du football africain"

"Nous étions préoccupés par le nombre d’années nécessaires avant que la nouvelle compétition panafricaine proposée, la Ligue des Nations, conçue pour être identique à l’actuelle CAN et se disputer tous les deux ans, puisse apporter les contributions financières substantielles et les retombées nécessaires au développement du football africain, afin de rendre les compétitions de la CAF compétitives à l’échelle mondiale et financièrement autonomes", a tranché le dirigeant sud-africain.

Pour la CAF, la survie économique des 54 fédérations membres prime sur les compromis extérieurs. Motsepe assume son choix : "La décision du Comité Exécutif de la CAF de rétablir l’organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 Associations Membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent".

Le calendrier reprend donc sa marche en avant. Après l'édition 2027 prévue au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie, les prochaines étapes sont déjà actées pour 2028, 2031 et 2033. Seule exception dans ce tableau de marche resserré, l'année 2030, neutralisée pour la Coupe du Monde.

Plus d'infos :Can

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