Il a 17 ans et un culot qui ne passe pas inaperçu. Moïse Kouame, né en mars 2009 à Sarcelles, s’est livré ce vendredi dans un grand entretien exclusif à Univers Tennis, en marge du tournoi ATP 250 de Lyon (Grand Prix Auvergne-Rhône-Alpes, à la LDLC Arena), où il évoluait grâce à une invitation.

Sa déclaration n’a rien d’une formule de politesse : « Mon plus grand rêve, c’est d’avoir le record de Grands Chelems. Le record c’est 24, et il faut que j’en ai 25. » En une phrase, le Tricolore place sa barre une unité au-dessus de celle de Novak Djokovic, détenteur du record masculin avec 24 trophées majeurs.

Un parcours lyonnais prometteur

Sur le court, Kouame n’a pas seulement fait parler. Au premier tour, bénéficiaire d’une invitation, il a éliminé l’Italien Lorenzo Sonego, 89e mondial, en deux sets (7-6, 6-4). Cette victoire constituait seulement le quatrième succès de sa carrière sur le grand circuit professionnel ATP, selon Univers Tennis.

Il s’est ensuite incliné en huitièmes de finale face à la tête de série italienne Lorenzo Musetti. Actuellement 194e mondial, il grimpera à la 176e place lundi prochain grâce à ce parcours rhodanien.

Plus tôt dans l’année, le jeune Français avait déjà attiré l’attention à Roland-Garros en éliminant l’ancien vainqueur de Grand Chelem Marin Cilic, rappelle Univers Tennis.

« Hors sol » pour un observateur

Les propos du joueur ont fait réagir dans le microcosme du tennis. L’observateur Frédéric Verdier, de We Love Tennis, a qualifié cette annonce de « hors sol ».

Sur le fond, le décalage est net : Kouame compte quatre succès sur le circuit ATP, et il lui faudrait 25 titres du Grand Chelem pour dépasser le Serbe. Mais le principal intéressé a aussi livré une lecture plus mesurée de son ambition, toujours dans Univers Tennis : « Pour moi, le plus important est de maintenir une progression constante et durable. »

Gasquet en guide, cap sur le dur

Pour accompagner sa transition vers le très haut niveau, Kouame est notamment conseillé par Richard Gasquet, selon Univers Tennis.

Prochaine étape : l’actualisation de son classement lundi, au 176e rang ATP, et la préparation de la saison sur dur intérieur européenne. Lundi, le classement dira donc si le parcours lyonnais se traduit bien par ce bond de dix-huit places.