Charles Leclerc a confirmé ses projets de discuter de la collision controversée avec Lewis Hamilton lors du premier tour du Grand Prix du Mexique, une collision qui a suscité un débat sur les interprétations ambiguës des règles en Formule 1. L’incident s’est produit alors que Leclerc tentait un audacieux dépassement extérieur sur Hamilton au virage 4, forçant les deux pilotes à élargir leur trajectoire ; Leclerc a ensuite coupé controversiellement à travers l’herbe au virage 5 pour prendre la tête, provoquant une frustration visible de la part du septuple champion du monde.

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Les commissaires ont réagi en infligeant à Leclerc une pénalité de cinq secondes pour avoir tiré un avantage durable en sortant de la piste, une sanction réduite par rapport aux dix secondes standard en raison du fait que Hamilton avait également élargi sa trajectoire et que l’incident s’était produit lors du premier tour. Ferrari a stratégiquement purgé cette pénalité pendant l’arrêt aux stands programmé de Leclerc, atténuant son impact sur sa position en course. Malgré cela, Max Verstappen en a profité, remportant la victoire tandis qu’Hamilton a terminé deuxième et Leclerc est tombé à la quatrième place derrière le nouveau champion du monde Kimi Antonelli.

Leclerc a ouvertement reconnu la « zone grise » dans les règlements mise en évidence par le conflit, en déclarant : « Nous en parlerons, évidemment. Je ne sais pas s’il était très mécontent de ce que j’ai fait parce que j’avais l’impression que ce qu’il a fait était également très limite. » Il a ajouté que la frustration de Hamilton pourrait provenir davantage de la manière dont les commissaires ont géré la situation que du mouvement lui-même. « Je pense qu’il était peut-être plus en colère contre toute la situation, la façon dont la situation a été gérée dans les virages 4 et 5 avec la pénalité, etc. Donc c’est quelque chose dont nous parlerons certainement, » a confirmé Leclerc.

Le pilote monégasque a également abordé la question plus large de l’application des pénalités dans de telles situations, soulignant la difficulté d’appliquer équitablement les règles existantes. « Ouais, mais il y a aussi des règles écrites, et c’est une chose difficile aussi, » a-t-il expliqué. « Le fait est que, si vous prenez cette situation selon les règles, ce n’est pas si différent d’autres situations. Cependant, je suis d’accord avec vous. Parfois, il y a des scénarios dans lesquels vous gagnez plus que l’autre, mais, sur le papier, vous devez vous en tenir aux règles. »

Leclerc a en outre plaidé pour des modifications des circuits afin d’éliminer les échappatoires qui permettent aux pilotes d’exploiter les limites de la piste, en déclarant : « Je pense qu’en fin de compte, nous avons juste besoin de circuits qui ne nous permettent pas de jouer avec ce genre de limites et de zones grises, parce que cela finit par être un peu difficile. Et je suis sûr, oui, que beaucoup de gens le verront d’une très mauvaise manière, ce que je comprends, mais c’est ce que c’est. »

Cet épisode ajoute un nouvel élan aux discussions en cours sur la clarté et la cohérence des règles régissant les limites de piste et les manœuvres de dépassement en Formule 1, avec la prochaine discussion de Leclerc avec Hamilton qui devrait apporter plus de lumière sur les perspectives des pilotes suite à un affrontement à enjeux élevés sous les projecteurs du Grand Prix de Mexico.