C’est un hommage qui ne trompe pas. Samedi 24 octobre, sur le plateau de Tennis Channel, Martina Navratilova, légende du tennis et consultante, a livré son grand coup de cœur de la saison 2026 : la Polonaise Maja Chwalinska, une joueuse que le grand public découvre à peine.

L’ancienne détentrice de 18 titres majeurs en simple a salué la trajectoire « sortie de nulle part » de la gauchère, capable de hisser son jeu jusqu’en finale de Roland-Garros avant de décrocher le titre le plus important de sa carrière au WTA 1000 de Wuhan. Une saison qui lui garantit de finir l’année dans le top 20 mondial.

« Elle est sortie de nulle part »

Pour Navratilova, le moment clé de l’année reste cette qualification de Chwalinska pour la finale à la Porte d’Auteuil. « Pour moi, c’est la qualification de Maja Chwalinska pour la finale de Roland-Garros. Elle est sortie de nulle part, et elle va désormais terminer dans le top 20 mondial », a-t-elle déclaré sur Tennis Channel, selon WeLoveTennis.fr.

La consultante ne s’est pas arrêtée au résultat. Elle a surtout vanté un registre technique singulier : « Et elle pratique un tennis un peu à l’ancienne. Pour moi, c’est la plus grande surprise. Maja Chwalinska, chapeau bas. » Fondé sur les amorties et la variation, ce registre a particulièrement retenu son attention.

Son compère consultant Mats Wilander avait auparavant mis à l’honneur Novak Djokovic pour la saison écoulée. Navratilova, elle, a préféré célébrer l’émergence d’une joueuse méconnue.

Des blessures au top 20 mondial

Le parcours de Maja Chwalinska, originaire de Dabrowa Gornicza, a de quoi surprendre. Auparavant au-delà du top 150 mondial, la Polonaise a été freinée par des interruptions répétées causées par des blessures et des opérations, selon Flashscore.fr. Un long chemin de croix avant l’éclosion.

Sa saison 2026 a tout changé. Après sa finale surprise à Roland-Garros, elle a confirmé en remportant le tournoi WTA 1000 de Wuhan, en Chine. Selon Eurosport.fr, il s’agit du titre le plus important de sa carrière professionnelle. Une moisson de points lui garantit de boucler l’exercice au sein du top 20 mondial, comme l’indique WeLoveTennis.fr.

Cette progression la place désormais au deuxième rang du tennis féminin polonais, derrière Iga Swiatek, rapporte WTATennis.com. Un statut de première poursuivante qui témoigne de la densité de son année.

Quelle suite pour la Polonaise ?

La saison n’est pas terminée. La fin de saison régulière WTA et les Masters de fin d’année, programmés début novembre 2026, offriront à Chwalinska l’occasion de confirmer son nouveau statut. Suivra l’Open d’Australie, à Melbourne, en janvier 2027.

Selon TennisTemple.com, ce classement lui permettra d’aborder la saison 2027 avec le statut de tête de série sur les tournois majeurs.