Hier soir au Palladium de Londres, le gotha du football s’était réuni pour célébrer le Ballon d’Or 2026. Sorte de cérémonie des récompenses spécial gazon, la soirée s’exportait pour la première fois outre-Manche afin de rendre hommage à Stanley Matthews, footballeur anglais premier vainqueur du précieux trophée en 1956. Si elle a vu triompher un autre britannique en la personne de Harry Kane, l’attaquant du Bayern Munich sacré meilleur joueur, la prestigieuse fête du ballon rond a pourtant bien changé en 70 ans d’existence, notamment côté style. Parfois pour le meilleur, souvent pour le pire.

Bien avant de découvrir le classement final des plus grands joueurs de l’année, nos amis les footballeurs – et leurs homologues féminines —, doivent se plier à l’incontournable exercice du tapis rouge. De loin, cela paraît simple : on marche le long du photocall, on prend la pose, et on répond à quelques questions de la presse qui, à l’heure des réseaux sociaux, se doit impérativement de capturer des mini clips vidéos qui viendront garnir votre feed d’actualité le lendemain matin. De près, les choses sont bien plus compliquées qu’elles n’y paraissent. Tout sportif médiatiquement exposé se doit de soigner son image (et son discours), avant de se prêter au jeu des flashs et des micros tendus pour l’occasion. C’est à cet instant que le choix d’une tenue peut s’avérer crucial.

Kylian Mbappé en Dior au Ballon d'Or 2026.

On ne va pas se mentir : le football a toujours eu une relation plus ou moins complexe avec ce qu’on appelle généralement “la mode”. Il suffit de regarder derrière soi pour trouver bon nombre d’exemples où des joueurs – tout particulièrement des Français — ont fait l’objet de railleries pour avoir osé s’exprimer côté style. En 2021, la couverture de Kylian Mbappé pour Paris Match en hommage à la pub Eau Sauvage de Zidane pour Dior ; la même année, Antoine Griezmann et ses épaulettes Balmain lors d’un shoot pour un magazine culturel ; et plus récemment, presque tous les rassemblements des Bleus à Clairefontaine, rite qualifié de “fashion week du foot” par plusieurs commentateurs sportifs amenés à mépriser ce moment pourtant devenu une vitrine pour l’équipe de France sur la scène internationale. En matière de sapes et de ballon rond, le regard des autres compte visiblement beaucoup.

On oublie pourtant trop souvent que les accointances entre mode et football ont toujours existé de près ou de loin. Certains joueurs comme David Beckham l’ont d'ailleurs utilisé comme outil médiatique, voire pour se construire une carrière parallèle à celle du jeu. Qui ne se souvient pas des publicités Emporio Armani Underwear de la star anglaise aux côtés de sa compagne Victoria Beckham ? Ou plus récemment de ses campagnes pour Boss, marque pour laquelle il imagine désormais chaque saison une collection capsule. Treize ans après sa retraite officielle de sportif de haut niveau, et tout juste la cinquantaine passée, David Beckham continue d’exister sous le feu des projecteurs, là encore grâce aux relations qu’il entretient avec le secteur de la mode.