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C’est parti pour la 18e manche du championnat du monde de Formule 1 ! Une manche qui se déroule à Austin aux Etats-Unis et qui pourrait couronner Kimi Antonelli dimanche soir si les circonstances lui sont favorables. Les premiers essais libres se sont déroulés vendredi sous le soleil texan, et c’est Charles Leclerc qui a remporté les deux premières séances au volant de sa Ferrari. La Scuderia a apporté des améliorations à ses monoplaces pour ce week-end américain, et cela a payé de suite pour le Monégasque.

Dans la première séance, Charles Leclerc a signé l’un de ses 26 tours en 1’36″052, devançant de 84 millièmes Max Verstappen (Red Bull) et 245 le champion du monde en titre Lando Norris (McLaren). Le Néerlandais, qui avait vivement critiqué les bosses présentes sur le circuit (situé sur un sol qui a tendance à bouger en fonction des conditions climatiques), qu’il avait jugées « inacceptables » s’en est finalement bien sorti. Les deux Mercedes de George Russell et Kimi Antonelli ont pris les 4e et 5e places. Les Français signaient quant à eux un (décevant) tir groupé : Isack Hadjar (Red Bull) 14e, Pierre Gasly (Alpine) 15e et Esteban Ocon (Haas) 16e. Le coéquipier de Verstappen a vu plusieurs chronos être effacés en raison d’un dépassement des limites de la piste.

Leclerc améliore en FP2

Quelques heures plus tard, Charles Leclerc a de nouveau brillé, lors de la deuxième séance, bouclant l’un de ses 30 tours en 1’35″291. Il a cette fois devancé Kimi Antonelli de 42 millièmes et Max Verstappen de 189, alors que les Britanniques Lewis Hamilton et George Russell complètent le Top 5. Cela s’est mieux passé pour Isak Hadjar, 9e (même s’il a qualifié sa voiture de « dégoûtante »), alors que Pierre Gasly et Esteban Ocon ont terminé 12e et 14e. Aucun incident majeur n’a été à signaler lors de ces deux séances.

La troisième aura lieu à 19h30 heure française, suivie des qualifications à 23h00. Des qualifications avec un intérêt limité pour Arvid Lindblad (Racing Bulls), Franco Colapinto (Alpine) et Gabriel Bortoleto (Audi), qui ont tous écopé de pénalités sur la grille de départ (respectivement 5, 10 et 20 places) pour avoir dépassé le nombre de composants autorisés dans leur groupe motopropulseur.