Malgré sa première place au classement du Top 14, le Stade Toulousain traverse une période de turbulences d’une rare intensité. Entre l’infirmerie pleine à craquer et la période internationale, le club haut-garonnais fait face à une véritable saignée de son effectif avec laquelle Ugo Mola et son staff doivent ont bien du mal à composer.

La liste des joueurs indisponibles a de quoi donner le tournis et illustre l’ampleur des dégâts. Emmanuel Meafou, Tommaso Menoncello, Nelson Épée, Thibaud Flament sont ainsi sur le flanc pour encore plusieurs semaines tandis que Thomas Ramos, Jack Willis, Clément VergéJuan Cruz Mallia, Julien Marchand, Santiago Chocobares (commotion), Alexandre Roumat (commotion), David Ainu’u, Malachi Hawkes, Pierre-Louis Barassi, Valentin Delpy sont en phase de réathlétisation.

À cette impressionnante liste de blessés s’ajoute l’absence de tous les internationaux, retenus avec leurs sélections respectives parmi lesquels Antoine Dupont, Romain Ntamack, Ange Capuozzo, Peato Mauvaka, François Cros ou Dorian Aldegheri. Au total, c’est une trentaine de joueurs professionnels qui manquent à l’appel pour le champion de France en titre. Une situation ubuesque qui met à rude épreuve la profondeur de banc et la formation toulousaine.

« J’ai pensé à déclarer forfait » : la confession choc d’Ugo Mola

Face à cette cascade d’absences qui a réduit son groupe à portion congrue, la tension est montée d’un cran au sein du staff. Dans un entretien accordé à Midi Olympique, le manager général Ugo Mola a lâché une petite bombe en révélant avoir sérieusement envisagé l’option la plus radicale pour le déplacement sur la pelouse de la Section Paloise, prévu ce dimanche.

« Je suis à un joueur près de déclarer forfait pour notre déplacement à Pau. C’est pour cela que nous avons fait revenir Mohamed Megherbi d’Oyonnax. Même si je me demande si ça n’aurait pas été le meilleur moyen d’alerter sur certaines choses… », a-t-il ainsi confié dans une interview à Midi-Olympique.

Comment en est-on arrivé là ? Ugo Mola explique qu’avant d’aller chercher des problèmes dans le rugby mondial ou national, le club a analysé les causes en interne, estimant qu’elles sont multifactorielles. Il distingue la charge externe (le nombre de matchs, de minutes, la batterie de données sur les accélérations, les collisions, les sauts en touche, les entraînements) et la charge interne (ce que coûte réellement l’activité à chaque joueur).

Le technicien insiste sur le fait qu’on ne peut pas réduire cette charge au seul nombre de matchs. Deux joueurs peuvent disputer le même nombre de rencontres en subissant des contraintes totalement différentes selon leur poste, leur historique de blessures, leur âge ou leur capacité de récupération. C’est là qu’il est en contradiction totale avec la Ligue, qui voudrait tout calibrer par le biais de règles issues d’une étude expérimentale sur 33 joueurs protégés

Ugo Mola met également en garde contre la gestion des joueurs et l’illusion qu’un club peut tout gérer : « Dans un club, on ne peut pas considérer que les joueurs français seraient gérés pendant que les autres iraient au feu. Sinon, les risques psychosociaux et les problèmes de gestion nous pèteraient à la figure. »

Il cite l’exemple d’Antoine Dupont, qui ne doit pas être le porte-drapeau de tout le monde, se réjouissant qu’un garçon comme Oscar Jégou, à 24 ans, réalise l’impact d’un tel rythme sur sa santé. Selon lui, la cause majeure des blessures au Stade Toulousain reste l’enchaînement des saisons sans période de récupération ni de préparation : « Le pire, c’est qu’on tire la sonnette d’alarme avant quatre matchs internationaux de haut niveau… »