Le leader du championnat de Formule 1, Kimi Antonelli, ne participera pas aux activités médiatiques de jeudi au Grand Prix du Mexique, a confirmé Mercedes. Le jeune Italien de 20 ans, sur le point de remporter son premier titre mondial en F1, lutte contre une maladie virale qui le laisse « se sentir mal », selon un porte-parole officiel de l’équipe anglo-allemande.

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La FIA lui a accordé une exemption des obligations médiatiques d’aujourd’hui, l’équipe étant optimiste quant à son retour pour les séances de vendredi. Mercedes a déclaré : « Nous prévoyons qu’Antonelli soit de retour demain », soulignant leur espoir que la maladie du leader du championnat n’impacte pas sa quête du titre.

Le titre pourrait arriver ce week-end

Le week-end d’Antonelli revêt une importance significative. Obtenir au moins la neuvième place — ou compter sur le fait que ni George Russell ni Lewis Hamilton ne gagnent — le couronnerait le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1, dépassant le record de Sebastian Vettel de 2010 de plus de trois ans. Ce jalon intensifie l’attention sur sa santé et sa préparation pour la course.

Bottas également écarté

L’absence de l’Italien lors des engagements médiatiques n’est pas isolée. Valtteri Bottas de Cadillac Racing a également été écarté de la journée média en raison de sa maladie. La déclaration officielle de Cadillac a décrit le Finlandais comme « malade » et a confirmé que l’équipe a choisi de lui accorder une journée de repos pour aider à sa récupération.

Cadillac a ajouté : « C’est une mesure de précaution et cela n’affecte actuellement pas sa participation au reste du week-end de course. Nous continuerons à surveiller la situation et à fournir des mises à jour si nécessaire. » Ils ont souligné que la situation restera sous étroite observation.

Pilotes de réserve en attente

Des plans de contingence sont en place au cas où l’un des pilotes serait incapable de concourir. Le pilote de réserve de Mercedes, Frederik Vesti, le deuxième de la saison 2023 de Formule 2, est prêt à intervenir. Il n’a pas encore fait ses débuts en Grand Prix mais est prévu pour sa septième session de Free Practice 1 ce week-end dans la voiture de George Russell.

Pendant ce temps, le pilote de réserve de Cadillac, Zhou Guanyu, est prêt à revenir en Formule 1 si besoin. Il a conclu un mandat de trois ans avec Alfa Romeo/Sauber à la fin de la saison 2024 et a marqué des points dans sept Grands Prix.

Alors que le week-end du Grand Prix du Mexique se déroule, tous les yeux restent rivés sur la santé d’Antonelli et sa préparation à saisir une couronne historique en F1.