Ferrari garde l’avantage sur le Circuit des Amériques. Alors que Charles Leclerc a dominé chacune des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix des Etats-Unis disputées ce vendredi, c’est Lewis Hamilton qui a pris le relais à l’issue de la dernière heure de roulage préalable aux qualifications. Toutefois, le Britannique peut remercier la maladresse de son coéquipier.

Sur sa meilleure tentative en pneus tendres, le Monégasque a signé un tour en 1’34’’810 mais il a dépassé les limites de la piste au virage 10. En conséquence, il a vu son tour effacé des tablettes. Quelques minutes auparavant, Lewis Hamilton avait signé un 1’34’’893 qui a ainsi été rétabli comme le meilleur établi à l’occasion de cette troisième et dernière séance d’essais libres. Ce qui permet à l’ancien septuple champion du monde de devancer Max Verstappen en 168 millièmes de seconde.

Ferrari devant, Mercedes en retrait

Contraint de conserver le meilleur temps établi avec les gommes medium, Charles Leclerc termine malgré tout à la troisième position mais à un peu plus d’un quart de seconde de son coéquipier. Néanmoins, le Monégasque pourra aborder l’exercice crucial de la séance de qualifications avec confiance puisque les améliorations apportées par la Scuderia ce week-end semblent très bien fonctionner.

Déjà un ton en-dessous à Singapour, les Mercedes n’ont pas su tirer leur épingle du jeu dans l’exercice du tour lancé sur le Circuit des Amériques. Alors qu’il peut être sacré champion du monde dès ce week-end, Andrea Kimi Antonelli ne semble pas en mesure de rivaliser avec les Ferrari. En effet, le Transalpin n’a pu faire mieux que le quatrième temps à trois dixièmes de la référence et avec un peu moins de deux dixièmes de marge sur son coéquipier George Russell.

Gasly et Hadjar dans le Top 10

Comme ce vendredi lors de la deuxième séance, les McLaren décrochent avec le sixième temps pour Oscar Piastri et le huitième pour Lando Norris à respectivement six et huit dixièmes de seconde. Les deux pilotes de l’écurie britannique sont séparés par l’Audi de Nico Hülkenberg. Côté Tricolore, Pierre Gasly rend une seconde à Lewis Hamilton pour le neuvième temps et devance de 26 millièmes de seconde un Isack Hadjar toujours pas en symbiose avec sa monoplace.

Esteban Ocon, quant à lui, pointe au 17eme rang et accuse un retard d’une demi-seconde sur son coéquipier Oliver Bearman, 14eme de la séance. Après trois heures d’essais qui lui ont permis de s’installer au sommet de la feuille des temps, Ferrari va aborder les qualifications en position de force. Mais il faudra autant à Lewis Hamilton qu’à Charles Leclerc réaliser un tour sans la moindre faute pour espérer s’élancer aux avant-postes ce dimanche.