"C’est grâce à la Route du Rhum que je me suis mis à la course au large, j’en ai rêvé. Elle a un côté un peu mythique et exceptionnel."

Donc quand Anthony Streicher le team manager de la structure Phare 40 a demandé à Mathieu Claveau d’être le skipper d’Inherent Phénix sur cette Transat, ce denier n’a pas hésité. D’autant qu’il avait participé à l’édition précédente. "Cela avait été exceptionnellement bien ! Sur le papier, mon bateau était censé finir parmi les trois derniers et moi je fais 28ᵉsur 55. Tout s’était déroulé sans accroc, j’avais quasiment eu zéro casse. J’étais en symbiose avec la météo, c’est une formule un peu étrange, mais c’était fluide. Je faisais ce que je voulais, ça marchait", se remémore celui qui vit à Marseille.

Une certaine "quintessence" qu’il espère retrouver même si les circonstances ne sont pas mes mêmes qu’il y a quatre ans. Il naviguait sur son propre bateau alors qu’il n’est sur le pont du n° 142 que depuis le début de l’année. "J’ai appris à l’apprivoiser, il est plutôt très agréable, J’ai fait la qualif en solitaire pour monter à Saint-Malo, c’était bien de passer du temps à bord seul. Après j’aurais aimé faire plus de manœuvres, plus d’entraînements même si j’ai aussi beaucoup plus de milles au global, donc la prise en main elle est malgré tout fluide ", assure celui qui a passé son enfance en Lozère.

Un bateau performant malgré des travaux

Il a surtout navigué dessus en double (avec François Verdier et Anthony Streicher selon les courses) tout au long de la saison lors du trophée Méditerranée en Class40 avec succès. "On fait quand même deux victoires et une 3e place. On peut même y rajouter la Porquerolle’s Race avec une victoire ou je n’étais pas", rappelle Mathieu Claveau qui peut donc compter sur un bateau performant même s’il y a de nombreux travaux à faire dessus. "J’ai refait moi-même tout le circuit électrique et électronique", indique le skipper de 37 ans s qui a pu compter sur toute la structure Phare 40 et le préparateur Brice de Crisenoy pour que le Class40 soit fin prêt pour le départ.

Malgré cette année qu’il qualifie de dense, il s’est nourri les derniers jours du village et des échanges avec les partenaires et le public. De l’énergie pour aborder la Route du Rhum avec ambition. "L’objectif c’est vraiment d’aller au bout et c’est déjà loin d’être simple. De ne pas faire n’importe quoi sur les manœuvres et faire de belles choses et souvent après derrière ça suit Je ne veux pas me mettre de pression sur le résultat même si j’ai envie de faire un beau truc. Chez les “pointus” (bateaux à étraves en pointe), il y a moyen de bien s’amuser même si la concurrence va être féroce, Il va falloir que je reste sur mes bases solides, naviguer comme je sais le faire et qui finit par plutôt bien payer."

Heureux qui comme Mathieu s’apprête à faire un beau voyage…