Il n’a pas hésité une seconde. Interrogé par RMC Sport, Gavi a désigné son lauréat idéal pour le Ballon d’Or 2026, remis lundi soir à Londres : Lamine Yamal, son coéquipier au FC Barcelone, rapporte Foot Mercato. Jusque-là, rien de surprenant. C’est en évoquant Kylian Mbappé que le milieu catalan a fait réagir.

« Il marque énormément de buts. Mais il n’a pas eu la chance de remporter des titres. C’est l’un des meilleurs joueurs du monde et il le démontre constamment. »

UN COMPLIMENT À DOUBLE TRANCHANT

Le ton se veut respectueux. Le fond, lui, est redoutable. En une phrase, Gavi résume l’argument principal des sceptiques de la candidature Mbappé : des statistiques monstrueuses, mais une armoire à trophées collective restée vide depuis son arrivée au Real Madrid. Dans une course au Ballon d’Or où les titres pèsent lourd, la remarque n’a rien d’anodin.

Elle intervient surtout à la veille d’un Clasico brûlant. Dimanche soir, le Real Madrid se déplace au Camp Nou avec six points de retard sur le Barça. Mbappé y sera la menace numéro un. Gavi, lui, vient de lui servir une petite motivation supplémentaire. Ou plutôt un rappel cinglant de ce qui lui manque encore.

« OUSMANE EST MON FRÈRE »

Le Barcelonais a aussi eu un mot pour Ousmane Dembélé, sacré l’an dernier et ancien coéquipier en Catalogne. « Ousmane est mon frère, j’ai une très bonne relation avec lui », a-t-il confié, avant d’ajouter qu’il espérait voir cette année « un autre frère », Lamine, soulever le trophée. Une déclaration d’amour au vestiaire blaugrana, présent et passé.

Le choix de Yamal n’a rien d’étonnant. Deuxième l’an dernier derrière Dembélé, l’ailier de 19 ans reste l’un des grands favoris. Sa soirée compliquée au Parc des Princes mardi (défaite 4-2 face au PSG) a toutefois rappelé qu’il pouvait, lui aussi, être éteint. Selon la presse espagnole, il aurait déjà prévu jet privé et fête à Paris en cas de sacre.

UNE CONCURRENCE XXL

La bataille s’annonce serrée. Harry Kane, favori des bookmakers anglais, Mbappé, Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia, Michael Olise ou encore Fabián Ruiz figurent parmi les prétendants. Les votes sont clos depuis fin septembre : tout est déjà joué, mais personne ne connaît encore le verdict.

Côté madrilène, on se gardera sans doute de répondre publiquement avant dimanche. Le Real, qui a mis fin à son boycott de la cérémonie, sera bien présent à Londres. Mbappé, lui, aura l’occasion de répondre sur le terrain, au Camp Nou, sous les yeux de Gavi.

Sur les réseaux sociaux, la petite phrase a immédiatement fait le tour de la planète foot. Les supporters madrilènes y voient une provocation déguisée, ceux du Barça une simple vérité. Entre les deux camps, le débat sur la valeur des titres individuels face aux trophées collectifs repart de plus belle.

Ça sent la poudre. Entre la pique de Gavi, les plaintes de Mourinho sur le calendrier et le boycott de Florentino Pérez, ce Clasico a déjà commencé. Le vestiaire madrilène va forcément en parler. Réponse dimanche, 21 heures.