Quatre ans après avoir été contraint à l’abandon en raison d’une bronchite asthmatiforme pendant la course, Jonas Gerckens s’apprête à retrouver la Route du Rhum.

Pour sa troisième participation, le skipper de la team « Belgium Ocean Racing – Curium », a bien l’intention de prendre sa revanche sur l’Atlantique. Le Belge pourra compter sur le soutien du Centre Morbihan, son territoire d’adoption.

Prêt à tout donner

Pour Jonas, la priorité c’est d’arriver en Guadeloupe : « je veux y arriver coûte que coûte ; je vais tout donner pour ça, nous expliquait-il hier. Je suis prêt, le bateau est hyper bien préparé par mon équipe, alors maintenant il ne me reste plus qu’à aller batailler sur l’eau et donner le meilleur de moi-même ! »

Ses récents résultats en équipage sont de bon augure puisqu’il a notamment décroché une très belle deuxième place sur la Globe 40, le tour du monde en équipage à escales.

« Un rendez-vous qui fait rêver tous les marins »

Fort de ces résultats, Jonas Gerckens a pu à nouveau envisager des courses en solitaire, avec la Route du Rhum en ligne de mire pour cette fin d’année.

Son expérience fait de lui le fer de lance de son équipe, la Belgium Ocean Racing. Celle-ci compte trois bateaux en Class 40 : Djemila Tassin (n° 153), Axel Tréhin (214) et Jonas Gerckens (187).

Un rêve de gamin

Pour le skipper belge, la Route du Rhum est une épreuve à part dans une carrière de marin, « un rendez-vous qui fait rêver tous les marins et qui demande un engagement total. »

Sa passion à lui, est née lorsqu’il était gamin, et qu’il arpentait les pontons de la cité malouine avec ses parents.

Aujourd’hui, le rêve est devenu réalité. Et à quelques heures du grand départ, le skipper n’oublie pas celui qu’il était alors : « C’est pour ce petit garçon à bouclettes, à qui on a dit qu’il avait le droit d’y croire très fort, que je vais larguer les amarres, dimanche matin. Partir à l’assaut de l’Atlantique, une nouvelle fois. En solitaire, face à moi-même, mais porté et entouré de tout votre soutien. »

Une Class40 disputée

Si rallier la Guadeloupe reste son objectif numéro 1, Jonas Gerckens ne cache pas ses ambitions de résultat. Il espère faire mieux qu’en 2018 (où il avait terminé 14e), et pourquoi pas attaquer au record de son compatriote Patrick de Radiguès. Celui-ci avait bouclé sa Route du Rhum en Imoca en 18 jours, 20 minutes et 4 secondes de course.

A moins de 24 h du « Go », la pression est présente, mais les prévisions météorologiques sur le début de course, clémentes, vont permettre un départ serein.

Ensuite, place à la compétition. Avec 49 bateaux engagés, la Class40 constitue la flotte la plus importante de cette édition 2026. Pour les anciens vainqueurs de la catégorie, Phil Sharp, Alex Pella, Thomas Ruyant et Yoann Richomme : « C’est LA classe à suivre, là où la régate océanique sera la plus disputée. » La promesse d’une belle bataille, à laquelle Jonas Gerckens a bien l’intention de participer.